Muchas familias eligen un perro por su aspecto, por una raza de moda en redes o por un impulso de compra, sin evaluar cuánto espacio tienen ni cuántas horas pasan fuera de casa. Es habitual que razas de trabajo como el Border Collie o el Husky, que necesitan varias horas de actividad diaria, terminen viviendo en apartamentos chicos y pasando solas gran parte del día.
En Uruguay, un relevamiento de 2017 estimó cerca de 1,7 millones de perros, y el Instituto Nacional de Bienestar Animal (INBA) advierte que la tenencia irresponsable y el abandono afectan la convivencia, la salud pública y la producción. Elegir bien desde el principio es la primera forma de prevenir esos problemas.
Tamaño y energía
La idea de que un perro chico se adapta a cualquier apartamento y uno grande necesita campo no siempre se cumple. Un Jack Russell Terrier pesa pocos kilos, pero tiene una energía enorme: si no corre, juega y olfatea todos los días, busca descargarla por su cuenta, en general con los muebles. En cambio, un Galgo, pese a su tamaño, suele pasar buena parte del día descansando dentro de casa, siempre que tenga sus paseos diarios.
Purina explica que los niveles de energía varían mucho entre perros y recomienda tener en cuenta tamaño, raza, edad y actividad. Para quienes viven en un piso alto o llevan una vida tranquila, sugiere razas de energía baja. Los metros cuadrados importan, pero importa más cuánto tiempo de paseo y juego se puede ofrecer fuera de ellos.
Cada familia, un perfil distinto
Con niños pequeños conviene buscar perros pacientes, tolerantes al ruido y al contacto, y supervisar siempre el juego entre ambos. Un cachorro muy enérgico puede tirar a un niño sin querer; un perro adulto adoptado en un refugio a veces es mejor opción, porque su temperamento ya está a la vista.
Para personas mayores, un perro de energía moderada, fácil de pasear y que no tire de la correa reduce el riesgo de caídas. Para quienes pasan muchas horas fuera, la raza no lo resuelve todo: ningún perro está hecho para la soledad. Si no hay alternativa, conviene pensar en un adulto tranquilo, contratar un paseador, dejar juguetes que liberan comida o, directamente, postergar la decisión.
Royal Canin afirma que “es importante considerar cuánto tiempo y espacio vital podés ofrecer a una mascota”. La marca agrega que cada integrante de la familia debe asumir su parte en el cuidado.
Cuando la elección no encaja
Un perro con necesidades insatisfechas no se porta mal por capricho. Ladridos constantes, destrozos, orinar dentro de casa, saltar sobre las personas o reacciones agresivas pueden ser señales de estrés, aburrimiento o frustración.
Un estudio de las facultades de Veterinaria y de Psicología de la Universidad de la República, que analizó diagnósticos derivados desde 30 clínicas de Montevideo, ubicó los problemas vinculados a la agresividad entre los motivos de consulta más frecuentes. A su vez, la literatura veterinaria sitúa la ansiedad por separación entre el 20% y el 40% de las consultas por conducta. Estos cuadros desgastan el vínculo y muchas veces terminan en la devolución o el abandono del animal.
Claves para decidir bien
Antes de sumar un perro a la familia, conviene hacer una lista honesta: cuántas horas se pasa fuera de casa, cuánto tiempo real hay para paseos, qué tamaño tiene la vivienda, si hay patio y si conviven niños o personas mayores. También es útil averiguar para qué fue criada la raza, ya que los perros de pastoreo, caza o trineo suelen necesitar mucha actividad.
Otro punto es calcular los costos de toda su vida: alimento, vacunas, desparasitación y consultas. En Uruguay, además, el Programa Nacional de Control Reproductivo del MGAP y el INBA establece la castración y la identificación con microchip.
La consulta con un veterinario debería darse antes de elegir, no solo después. La adopción de perros adultos también es una buena alternativa, porque su carácter y su tamaño ya se conocen. Por último, es importante acordar en familia quién lo pasea, quién lo alimenta y quién lo lleva al veterinario. La pregunta no es qué perro nos gusta, sino qué perro puede vivir bien con nosotros.
