En sus más de cinco años como embajador, Carlos Larrea ha tenido la oportunidad de recorrer prácticamente toda China, un país que le ha impactado por su impresionante desarrollo tecnológico y por sus avances en economía verde y economía digital.
China Hoy (CH): Usted comenzó su misión diplomática en marzo de 2018. Han pasado más de cinco años, pero parece un tiempo mucho mayor por todo lo vivido. ¿Recuerda aún ese primer día en China?
Carlos Larrea (CL): Llegué a Beijing el 1 de marzo de 2018. Desde el inicio fue grato recibir la calidez de los oficiales de protocolo de la Cancillería china y de mi equipo de trabajo de la Embajada ecuatoriana. El 23 del mismo mes, con muy pocos días de diferencia, tuve el alto honor de presentar mis cartas credenciales al presidente Xi Jinping y pudimos conversar muy gratamente por algunos minutos. Fue una experiencia única, con gran significación y contenidos. En el transcurso de estos años, tuve la oportunidad de mantener otros encuentros con él, con ocasión de dos visitas presidenciales y de varias actividades políticas de alto nivel en China. Todas las expectativas del embajador ecuatoriano se han cumplido atendiendo los intereses de mi país.
Las relaciones bilaterales pasan por su mejor momento en la historia. En efecto, Ecuador y China han entrado en una nueva etapa de desarrollo, con una agenda que fue acordada el 5 de febrero de 2022, como resultado del encuentro entre los mandatarios de ambos países. La reciente firma del Tratado de Libre Comercio (TLC), el incremento exponencial del comercio exterior y de la inversión y una imprescindible cooperación sanitaria en los momentos más difíciles de la pandemia de COVID-19.
CH: Teniendo en cuenta que ambos países vienen de firmar un TLC, ¿considera usted que el incremento del intercambio comercial ha sido el mayor avance que ha tenido la relación entre China y Ecuador en sus cinco años como embajador?
CL: Entre 2018 y 2022, las exportaciones de China al Ecuador se incrementaron en un 457 %, equivalente a 15.809 millones de dólares. China es el primer destino de las exportaciones ecuatorianas no petroleras y no mineras. En parte, eso se explica en el hecho de que el 54 % del valor de los envíos de camarón proviene de China. El camarón es el principal producto de exportación no petrolero de Ecuador. El flujo comercial entre ambos países, a la presente fecha, supera los 13.000 millones de dólares. En 2022 hubo un incremento del 57,5 % en las exportaciones anuales, equivalentes a 5706 millones de dólares. Al primer trimestre de 2023, Ecuador exportó 1586 millones de dólares, que representa un crecimiento del 13 % en comparación con ese período en 2022. Hace poco más de un mes, el 11 de mayo, Ecuador y China firmaron un histórico TLC, luego de una negociación en tiempo récord de 10 meses. Es el acuerdo comercial más importante que hemos suscrito, ya que cambiará la forma en cómo se produce en el país. Efectivamente, la cooperación económica y comercial se ha convertido en el impulsor de los vínculos entre los dos países. Ecuador es el cuarto país de Latinoamérica en firmar un TLC con China y abrirá más oportunidades para el empleo y la diversificación de la economía ecuatoriana.
CH: Cuando usted recuerde sus años como embajador en China, seguramente una de las imágenes que vendrá a su memoria será la cooperación que hubo frente a la pandemia de COVID-19. ¿Qué momento en particular recuerda de aquella labor?
CL: Desarrollamos técnicas en lo que se llegó a denominar la “diplomacia digital”, una incuestionable experiencia. La Embajada de Ecuador en Beijing concretó acercamientos inmediatos con las autoridades y los laboratorios farmacéuticos chinos. La oportuna cooperación con China para el suministro de vacunas –vía adquisiciones y cooperación– permitió la contención de la pandemia de COVID-19 y la vacunación de la población. China es el principal proveedor de biológicos y se obtuvo una donación de 3,7 millones de dosis, así como más de 11 toneladas de material sanitario e intercambio de conocimiento científico, al inicio de la crisis. Se firmó un acuerdo con la empresa Sinovac para la instalación de una planta de fabricación de biológicos en el Ecuador. El hito de la vacunación contra el COVID-19 ha sido también un mérito de la cooperación internacional, en la cual China ejerció un rol protagónico. Deseo reiterar nuestra gratitud por el apoyo del propio presidente Xi para su oportuno suministro.
CH: Entre 2018 y 2023 han pasado cinco años en los que usted ha podido ser testigo del proceso de desarrollo seguido por China. ¿Qué cambios en el país le han impactado más?
CL: China, una de las civilizaciones más antiguas del mundo, ha sufrido una evolución de perspectiva trascendental, con logros económicos espectaculares. Es la segunda economía más grande del mundo y el primer socio comercial de muchos países, incluido el Ecuador. China ha mostrado al mundo el éxito logrado en estos 40 años y sus implicaciones globales, especialmente en la erradicación de la pobreza y otros aspectos que son coincidentes con nuestros objetivos de desarrollo y de política exterior. La China de hoy se encuentra en una situación muy diferente que se refleja en altas tasas de crecimiento y bajas tasas de desempleo. La visión estratégica del presidente Xi Jinping se evidencia en conceptos trascendentales para este proceso, vinculados al crecimiento económico cualitativo, así como a una modalidad avanzada en el relacionamiento del Estado con la economía, en sus vertientes interna, regional e internacional. Si algo me ha impactado especialmente es el impresionante desarrollo tecnológico, así como los avances en economía verde y en economía digital.
