Eutanasia en Uruguay: Debate moral entre “la vida y la muerte”

En términos muy amplios, la eutanasia puede ser definida como la acción de poner fin a la vida de una persona que sufre de una enfermedad incurable o dolorosa, con el fin de aliviar su sufrimiento; en teoría, todo el procedimiento debe ser asistido por médicos especialistas. En la actualidad, solo 7 países del mundo tienen reglamentada la eutanasia; entre ellos están: Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Canadá, los estados de Victoria y Western Australia (Australia), España y Colombia (único país de la región que lo aprueba).

En agosto de 2022, en el parlamento uruguayo se presentó un proyecto de ley en la Comisión de Salud Pública y Asistencia Social de la Cámara de Diputados que busca regular y garantizar el derecho de las personas a transcurrir dignamente el proceso de morir. Este paso fue impulsado por el entonces diputado del Partido Colorado, Ope Pasquet.

Después de pasar por varios procesos, la iniciativa fue archivada, pero ahora, con un renovado periodo legislativo, el proyecto se encamina a su aprobación. El presidente de la Cámara de Diputados, Sebastián Valdomir, informó recientemente que el proyecto de ley de despenalización y regulación de la eutanasia comenzará su votación el próximo martes 5 de agosto.

El partido oficialista, Frente Amplio, respalda la iniciativa, pero a su vez recibe el apoyo de legisladores de los opositores Partido Colorado, Partido Nacional y Partido Independiente, por lo que el texto será aprobado. “Están los votos”, fue la frase resonante de las declaraciones de Valdomir, “la intención es darle un trámite definitivo en Diputados” y que el tema pueda continuar su recorrido legislativo en el Senado.

El diputado del Frente Amplio también señaló que el cambio en la fecha original de votación, inicialmente prevista para el 16 de julio, respondió a un planteo del senador colorado Pedro Bordaberry, quien propuso algunas modificaciones al texto con el objetivo de acercar posiciones entre los distintos proyectos que se han discutido en la Comisión de Salud Pública y Asistencia Social.

“Se acordó atender las propuestas, estudiarlas y darles un plazo perentorio, porque este tema hace meses que se viene tratando”, explicó Valdomir. Aclaró que las sugerencias de Bordaberry no implican un nuevo proyecto, sino ajustes orientados a encontrar mayor consenso desde la Cámara de Diputados.

El Frente Amplio y sectores del Partido Colorado respaldan la versión promovida por el diputado Ope Pasquet, que apunta a modificar el Código Penal para despenalizar la eutanasia bajo ciertas condiciones, sin alterar el Código de Ética Médica, enfoque que ha generado amplio debate tanto en lo jurídico como en lo ético.

Postura de la población

En mayo del presente año, la consultora Cifras le preguntó a la población uruguaya si está de acuerdo o en desacuerdo con legalizar la eutanasia en el país. Más de 6 de 10 encuestados dijeron estar de acuerdo y menos de un cuarto están en contra. Mientras que solo el 14% no tiene una posición tomada.

Es importante recordar que esta postura no es una opinión “del momento”, ya que desde el 2020 se viene realizando año a año la misma propuesta y registra una cómoda mayoría a favor de la legalización y solo una minoría en contra. Los juicios se mantuvieron estables hasta 2022, y en esta medición se registra un crecimiento de 7 puntos (de 55 a 62%) de los juicios favorables, y una caída de 1 punto (de 25 a 24%) de los juicios en contra.

Pero aun así, esta iniciativa en la agenda política ha generado un debate fuerte y prolongado sobre la moral y la ética de los políticos y médicos. Desde el año 2022, el partido político Cabildo Abierto (CA), liderado por el exsenador Guido Manini Ríos, ha mostrado su contundente rechazo a la ley que aprueba la eutanasia.

En ese momento, la diputada cabildante Silvana Pérez dijo: “Se le está otorgando al Estado una licencia para matar, aunque, mejor dicho, se está obligando al Estado a hacerlo. Hay muchos detalles del articulado del proyecto que nos preocupan sobremanera, aunque debo dejar claro que tengo una postura contraria hacia la eutanasia”.

En esa misma línea se mantuvo el Ministerio de Salud Pública (MSP) durante el liderazgo de Karina Rando (también de CA). Para ese momento, MSP presentó en el Parlamento un informe en el que sostiene que sería una “obscenidad y una calamidad” aprobar una ley de eutanasia, sin antes asegurar el acceso a los cuidados paliativos en todo el país.

La misma postura fue la que mantuvo la dupla de candidatos de CA en las internas o primarias en las Elecciones Presidenciales 2024, como lo era el mismo Manini y Lorena Quintana (presidente y vicepresidente), quienes argumentaban que el partido está alineado con los principios del derecho a la vida.  Ahora, con una Cámara Alta sin representación cabildante, la mesa parece estar servida para la aprobación de este proyecto de ley.

Así mismo, este año la Iglesia Católica emitió un comunicado titulado “Aporte al debate y reflexión pública sobre la eutanasia” que muestra su disconformidad con la aprobación de dicha iniciativa; el documento parte del principio de que “la dignidad de la persona se fundamenta en el mismo hecho de pertenecer a la especie humana”.

El texto destaca a la medicina paliativa para “cuidar, aliviar y consolar, humanizando el proceso de la muerte de forma profesional, afectuosa y cercana, con el paciente y su familia”. “La sedación paliativa es una indicación médica científica y éticamente correcta, que se plantea cuando los pacientes padecen síntomas no controlables (refractarios) que les provocan un sufrimiento intenso”, manifiesta. En ese sentido, la Iglesia expresa su “firme no” a legalizar la eutanasia, descartando que sea “éticamente aceptable causar la muerte de un enfermo”, sentenció la representación cristiana.

Por otra parte, desde la academia, mantienen una postura favorable, pero con foco en un debate acorde a las ideas. Allí se analizan temas como la ética profesional, respeto por la decisión personal, perspectivas jurídicas, bioéticas, médicas y de la sociedad civil.

Con este nuevo auge del proyecto de ley en el horizonte, Uruguay se perfila para unirse a la lista de países con regularización legal de la eutanasia. Es imperativo saber si el proyecto se convierte en ley; la práctica de la misma podrá aplicarse en determinadas circunstancias. Las personas que podrían acceder serían las mayores de edad aptas psíquicamente, que padecen una o más patologías o condiciones de salud crónicas, incurables o irreversibles, que “menoscaben gravemente su calidad de vida”.

El proyecto está pensado para aquellas personas que tienen sufrimientos “insoportables” y apunta a que tengan una muerte “indolora, apacible y respetuosa de su dignidad”. Por lo que es importante acompañarlo con la educación necesaria para la sociedad.