Un vuelo de 17 horas desde Atenas, Grecia, hasta Lhasa, en la región autónoma china de Xizang, con escala en Pekín, cruza cinco husos horarios. Este viaje desde el mar Egeo hasta la meseta de Qinghai-Xizang abarca una distancia inimaginable para los viajeros en la antigüedad. Sin embargo, en el Museo Shannan, en el sur de Xizang, un solo artefacto ilumina las conexiones milagrosas entre las civilizaciones oriental y occidental. Esta pieza, una placa de plata dorada que data del siglo VI o VII, adornada con la figura de Dioniso, el dios del vino en la mitología griega antigua, evoca relatos de los primeros intercambios entre las civilizaciones china y griega.
Shannan (que significa «al sur de las montañas Gangdise») es reconocido como el corazón cultural de Xizang, hogar de muchas de las «primicias» de la región: el monasterio más antiguo, la primera capilla budista y las escrituras más antiguas.
Antes de que el rey tibetano Songtsen Gampo estableciera el régimen de Tubo en Lhasa, generaciones de gobernantes tibetanos gobernaron desde el valle del río Yarlung en Shannan, la cuna de la civilización tibetana.
Basándose en su profunda historia, Shannan fundó el primer museo de Xizang en 1995. Entre sus tesoros, junto con la placa de Dioniso, una moneda de plata del Imperio Sasánida (224-651 d. C.) despierta especial interés. Según Drolma, directora del Museo Shannan, el Imperio Sasánida, con su centro en la antigua Persia (actual Irán), se encontraba en un punto crucial de la antigua Ruta de la Seda, que conectaba Asia con Europa. El descubrimiento de monedas de plata en Shannan, explica, subraya las antiguas conexiones de la región, directas o indirectas, con Asia Central a través de lo que los investigadores hoy denominan la «Ruta de la Seda de la Meseta».
Estas exhibiciones están repletas de historias de intercambios culturales e integración, comentó Drolma mientras recorría las vitrinas, presentando cada pieza con gran entusiasmo.»Consideren estas estatuas de Buda. Sus rasgos faciales, tocados y vestimentas muestran una clara inspiración del sur de Asia. Estas thangkas conservan vestigios de la artesanía nepalí. Y este manuscrito en hoja de palma, inscrito en sánscrito, fue elaborado con las hojas de la palmera Talipot, un árbol originario de regiones tropicales y subtropicales», señaló.»La cultura tibetana, en esencia, es producto de la apertura y la integración», remarcó Drolma. «Se nutrió profundamente de las culturas de China central y el sur de Asia, tejiéndolas en una identidad única y propia».A pesar del desafiante entorno de gran altitud del Tíbet, sus habitantes han mantenido vínculos centenarios con las civilizaciones circundantes. Al planificar sus viajes para evitar inviernos rigurosos y tormentas de nieve, y al navegar hábilmente por el terreno gracias a su profundo conocimiento de las rutas fluviales, los pasos de montaña y los pastos, desarrollaron y mantuvieron rutas comerciales que conectaban la meseta con culturas lejanas.
«Tashi Delek, ¿qué te gustaría hoy?»
«Namaste, me gustaría echar un vistazo a tus mantas de lana.» En la Feria de Productos de Yarlung del año pasado, un residente de Shannan y un vendedor nepalí conversaron brevemente.
«Tashi Delek» (que en tibetano significa «buena fortuna») y «Namaste» (el saludo nepalí/sudasiático) resuenan ahora con frecuencia en las regiones fronterizas gracias a una interacción sostenida. En su 44.ª edición, la Feria de Productos de Yarlung se erige como un pilar del calendario anual de Shannan: una importante plataforma para el intercambio comercial y cultural, y una ventana a las tradiciones y el estilo de vida únicos de Xizang. Mientras se intercambian saludos en tibetano y nepalí, se estrechan las manos, se cierran tratos y se forjan y profundizan amistades. El año pasado, las transacciones totalizaron alrededor de 700 millones de yuanes (97,71 millones de dólares), lo que refleja la vitalidad de estas interacciones. Hoy, como la «cuna de la civilización tibetana», Shannan expande su comercio con las regiones vecinas, atrayendo a entusiastas de la cultura tibetana de todo el mundo, especialmente durante el Festival Anual de Turismo Cultural Yarlung cada verano.En el Monasterio de Mindroling, en el condado de Chanang, Shannan, la artista australiana Henrietta Manning, quien viajó desde Hobart en tres vuelos y un viaje en tren, se maravilló con la arquitectura, la historia, la religión y el estilo de vida de la región.Aunque menos conocida internacionalmente que Lhasa, los visitantes suelen describir Shannan como un portal a una era antigua donde el intercambio cultural impregna el paisaje. Al igual que el milenario río Yarlung, que se fusiona con el río Yarlung Zangbo y fluye hacia el mar, este legado de fusión cultural se mantiene viva y dinámica, expandiéndose continuamente más allá de las montañas.
