La fascitis plantar es la inflamación de la fascia plantar, una banda gruesa de tejido que recorre la planta del pie desde el hueso del talón hasta los dedos y sostiene el arco. Según Mayo Clinic, es una de las causas más comunes de dolor de talón y aparece con más frecuencia entre los 40 y los 60 años.
De acuerdo con MedlinePlus, la biblioteca de salud de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, afecta por igual a hombres y mujeres y suele originarse por sobrecarga o estiramiento excesivo de ese tejido.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) la registra en su Clasificación Internacional de Enfermedades dentro de los trastornos musculoesqueléticos. Ese grupo comprende, según el organismo, “más de 150 trastornos que afectan el sistema locomotor” y alcanza a unas 1.710 millones de personas en el mundo.
El dolor de la mañana
El síntoma típico es un dolor punzante debajo del talón. Los especialistas explican que puede ser sordo o agudo, que a veces se acompaña de ardor en la planta y que empeora con los primeros pasos al despertar, después de estar sentado o parado un rato, al subir escaleras o tras un esfuerzo intenso. Agregan que la molestia suele “aflojar” cuando la persona se mueve, pero vuelve después de largos periodos de pie.
En cuanto al origen, señalan que la fascia funciona como un amortiguador al caminar. Cuando la tensión se repite, pueden aparecer pequeños desgarros que irritan o inflaman el tejido. En muchos casos, la causa exacta no está clara.
Quiénes corren más riesgo
Las dos fuentes coinciden en varios factores. El sobrepeso aumenta la presión sobre la fascia, y también influye un aumento de peso rápido. La forma del pie cuenta: el pie plano, el arco alto o una manera de caminar fuera de lo común. También pesan el calzado con poco soporte o suelas blandas y el tendón de Aquiles tenso.
La actividad física y el trabajo completan la lista. Correr largas distancias o en cuestas, el ballet o la danza aeróbica cargan mucho el talón. Lo mismo ocurre con los trabajos que obligan a pasar horas de pie sobre superficies duras.
MedlinePlus suma un punto importante: los cambios bruscos en el nivel de actividad. En esa línea, la guía de actividad física del Ministerio de Salud Pública (MSP) aconseja empezar “en forma suave y paulatina”, porque subir la actividad de golpe “puede traer dolores musculares, sensación de fatiga y pocas ganas de volver a moverse”.
Prevenir y tratar
Para prevenirla, se recomienda mantener flexibles el tobillo, el tendón de Aquiles y los músculos de la pantorrilla, estirar la fascia plantar por la mañana antes de levantarse de la cama y moderar la actividad física.
El MSP, por su parte, sugiere “llevar zapatos cómodos” para caminar y recuerda que la flexibilidad “resulta beneficiosa para la calidad de vida”.
Cuando el dolor ya está instalado, el tratamiento inicial suele incluir reposo, hielo varias veces al día, calzado con buen soporte, estiramientos guiados por fisioterapia, férulas nocturnas y analgésicos de venta libre. Si no hay mejoría, se pueden indicar plantillas a medida, una bota ortopédica temporal o inyecciones. La cirugía queda para casos raros ya que la mayoría de las personas se recupera en un plazo de 6 a 18 meses.
Cuando consultar
Los especialistas aconsejan consultar ante cualquier síntoma de fascitis plantar. La guía del MSP dice que: “el dolor es una señal de alerta, si siente dolor con algún tipo de actividad física no continúe”.
Postergar la consulta tiene un costo, sin tratamiento, el cuadro puede volverse un dolor crónico que dificulta la rutina. Además, al caminar distinto para evitar la molestia, pueden aparecer problemas en la rodilla, la cadera o la espalda.
