El pensamiento del autor de libros como El huracán de la globalización (1999), se caracterizó por su crítica al capitalismo, al que veía como un sistema basado en la acumulación de capital y la explotación de los trabajadores. Argumentaba que era inherentemente violento, conducía a la pobreza y la exclusión social. Proponía un modelo económico alternativo basado en la cooperación, la justicia y la solidaridad. Su trabajo tuvo un impacto significativo en el pensamiento latinoamericano.
En sus textos contra el modelo neoliberal, Hinkelammert dirigió sus críticas principales a figuras como las de Milton Friedman, Friedrich Hayek y Karl Popper. También se lanzó contra el pensamiento posmoderno, específicamente en el libro El grito del sujeto: Del teatro-mundo del Evangelio de Juan al perro-mundo de la globalización (1998).
Nacido el 24 de noviembre de 1931, en Emsdetten, Alemania, Hinkelammert pasó gran parte de su vida en América Latina, donde desarrolló gran parte de su obra.
Desde temprana edad se interesó en las ciencias sociales y la filosofía. Ingresó a la Universidad de Friburgo en 1950, luego se trasladó a la Universidad de Hamburgo y después a la de Münster. Gracias a una beca pudo cursar estudios de posgrado en economía en la Universidad Libre de Berlín.
