El 15 de mayo de 2025 el Ministerio de Desarrollo Social (Mides), en coordinación con diversas instituciones, anunció el comienzo oficial de las acciones bajo la órbita del Plan Invierno. En junio, el Sistema Nacional de Emergencias (Sinae) declara la situación de Alerta Roja por frío extremo, exclusiva para personas y sus mascotas en situación de calle, ante riesgo de vida por bajas temperaturas. Siguiendo el carácter interinstitucional de las acciones, el Ejército Nacional, bajo el cumplimiento de su responsabilidad social, asumió nuevamente el compromiso de proteger a los ciudadanos más vulnerables.
Desde el primer día, destinaron recursos y esfuerzos a la operación “Frío Polar” en apoyo al Mides, intendencias departamentales y organizaciones. “Ejecutamos nuevamente una de las operaciones humanitarias más significativas de los últimos años, mediante la cual brindamos refugio, alimentación caliente y contención a ciudadanos en situación de calle”, destacó a Diario La R el jefe del Departamento V de Asuntos Civiles y Bienestar Social, coronel Héctor Mendivil.
Durante 190 días de ejecución, un total de 18 unidades militares abrieron sus puertas para recibir a quienes no tenían un lugar donde pasar la noche. En ese sentido, desde la capital hasta los departamentos fronterizos, se habilitaron 320 plazas de alojamiento simultáneas, brindando una protección continua. Llegando al cierre de las acciones, los datos arrojan que se realizaron 31.016 pernoctaciones de ciudadanos en situación de calle, a quienes no solo se les otorgó un refugio, sino que también alimentación, contabilizando 33.064 platos de comida caliente servidos. Comparando los resultados con los de 2024, se nota un aumento en el servicio social brindado, el año pasado se realizaron 21.792 pernoctaciones.
Pero ese accionar se extiende más allá, el personal brindó platos de comida a ciudadanos bajo vulnerabilidad, a través de comedores del Mides. Es así que diez unidades militares trabajaron en su confección, alcanzando la elaboración de más de 226.000 platos de comida, ante los 179.081 del 2024.
Cabe destacar que para lograr esta tarea la labor del personal militar, de “distintas jerarquías”, comenzó antes de que llegaran las primeras personas en situación de vulnerabilidad. La misión requirió del acondicionamiento de las instalaciones, la preparación de los alojamientos, la distribución de camas y abrigo, el montaje de comedores, control de la calefacción y organizaron de guardias, insumos y vehículos.
Esto, sumado al trabajo diario de limpieza, gestión y sustento, garantizaron el bienestar y seguridad de los alojados. Algo que requirió un esfuerzo mayor al que implicaría la jornada laboral habitual, sumando desgaste físico y emocional, y, sobre todo, tiempo que se restó de la vida personal. Sin embargo, el personal actuó “tomando la misión como un deber personal y asumiendo el compromiso delegado a la Fuerza por parte del Estado”.
“La articulación interinstitucional permitió garantizar atención rápida, eficiente y sostenida, asegurando que la ayuda llegara incluso a los puntos más apartados del país, para lo cual el despliegue de forma simultánea, es muy importante”, expresó el Cnel. Mendivil.
Por otra parte, pero no menos relevante, informó de un accionar no cuantificable en el mapa interactivo que informaba día a día el apoyo que se brindaba por departamento —al que se podía acceder a través de la página web del Ejército—, se trata de una entrega silenciosa que excede lo estrictamente operativo, “muchos militares escucharon historias difíciles, acompañaron en situaciones de crisis, contuvieron emocionalmente a personas con problemas graves y por momentos, brindaron mucho más que techo y comida: brindaron dignidad”.
“El soldado no pregunta a quién ayuda; actúa. Su deber es estar donde lo necesiten, el uniforme, más que un símbolo, se convirtió en abrigo. Allí donde el frío amenazaba vidas, apareció la mano firme del soldado, ofreciendo calor humano, comida, seguridad y compañía”, reflexiona.
En conclusión, la Operación Frío Polar redujo riesgos de hipotermia, enfermedades respiratorias y fallecimientos, pero el Cnel. Mendivil destacó que también “aportó algo intangible: la esperanza”. Los resultados se obtuvieron, en parte, gracias a que el personal militar “actuó de manera rápida y eficiente”, lo que se refleja en la respuesta de las personas: “muchos de los beneficiarios expresaron gratitud por ser recibidos con respeto y sin prejuicios. Para muchos, la contención emocional brindada por los militares fue tan importante como el refugio físico”.
La visión del Ejército Nacional reza: “Constituir una Fuerza Operativa sustentable y eficiente, permanentemente organizada, equipada, instruida, entrenada, educada y motivada profesionalmente, acorde a las necesidades y posibilidades del país, que sea valorizada en su rol dentro de la sociedad, de manera de ser merecedora de su confianza y consideración”. Por otra parte, el marco normativo señala que la Defensa Nacional es el conjunto de actividades civiles y militares dirigidas a preservar la soberanía e independencia, la integridad territorial y los recursos estratégicos del Uruguay, con la finalidad de garantizar el bienestar presente y futuro de la población.
Ante los desafíos que enfrentan las personas en vulnerabilidad, esta rama de las Fuerzas Armadas “respondió con disciplina, sacrificio y humanidad”. El Plan Frío Polar demostró que, más allá de su función principal en la defensa de la soberanía, el Ejército Nacional “es un pilar social, especialmente ante situaciones de emergencia”. Así, el Cnel. Mendivil reflexiona que los datos “nos recuerdan que el espíritu de servicio sigue siendo una de sus fortalezas más profundas, por eso allí donde alguien estuvo vulnerable, un soldado estuvo presente. Detrás de cada cama tendida, de cada plato servido, había un soldado cumpliendo una misión y lo seguirá estando”.
