Hiroshi Okuda, quien dirigió Toyota Motor Corporation como presidente entre 1995 y 1999 y como chairman hasta 2006, falleció a los 93 años. Graduado en 1955 de la prestigiosa Universidad Hitotsubashi de Tokio, ingresó de inmediato a Toyota, entonces en plena consolidación como potencia industrial de la posguerra. Durante cuatro décadas ascendió por el área de contabilidad y finanzas hasta convertirse, en 1995, en el primer presidente ajeno a la familia Toyoda en casi tres décadas, tras la enfermedad de Tatsuro Toyoda.
Okuda impulsó una cultura más agresiva y aceleró la expansión internacional, incluyendo el fortalecimiento de la producción en Estados Unidos en medio de fricciones comerciales. Bajo su liderazgo, la compañía lanzó en 1997 el Prius, el primer vehículo híbrido producido en masa a escala global. También impulsó la adquisición de Daihatsu en 1998 y ocupó cargos de peso en el empresariado japonés. Presidió la Asociación de Fabricantes de Automóviles de Japón y, entre 2002 y 2006, dirigió Keidanren, la principal federación empresarial del país.
