El pasado sábado 19 de abril se llevó a cabo la primer media maratón de 21 kilómetros entre humanos y robots a las afueras de Beijing, en la localidad de Yizhuang en la Zona de Desarrollo Económico y Tecnológico. Durante la jornada, fueron dos los eventos realizados, la Media Maratón Beijing Yizhuang 2025 y la Media Maratón de Robots Humanoides; en esta carrera, 20 equipos de robots humanoides corrieron codo a codo con atletas humanos, creando una escena futurista única bajo el formato de “carrera conjunta entre humanos y máquinas”. En total, participaron más de 10.000 corredores amateurs junto a los robots.
Dicho evento, no solo desafió los límites físicos de los corredores, sino que también puso a prueba las capacidades tecnológicas y las aplicaciones industriales de la robótica avanzada. Con una mezcla de atletismo entre humano y robot, la competencia fue el reflejo de una era que se acerca a pasos agigantados, donde los robots no son solo herramientas, sino que se han vuelto competidores en el escenario global.
Innovación en el deporte
El formato de la carrera fue una de las grandes innovaciones tratándose de una competencia conjunta entre humanos y máquinas. A lo largo de la pista, la cual incluía superficies de asfalto, caminos irregulares, pendientes, adoquines, pasto y otros tipos de terrenos, los robots humanoides tuvieron que atravesar obstáculos complejos, ajustando su ritmo, postura y control de potencia para mantener la estabilidad.
Sin tratarse de una simple carrera, el evento puso a prueba la alta tecnología involucrando la precisión, adaptabilidad y desempeño para las empresas involucradas. Aunque el camino marcado fue el mismo tanto para humanos como robots, este se encontraba separado por vayas para procurar la seguridad de todos los participantes. En el caso de los robots humanoides, corrieron junto a personal de cada una de las compañías quienes asistieron en caso de ser necesario.
Entre los participantes, uno de los más destacados fue “Tiangong” o “Tien Kung Ultra”, un robot que en años anteriores había sido conocido por su papel como animador en la Media Maratón Beijing Yizhuang. Este año, “Tiangong” se volvió un competidor activo con algunas mejoras significativas a lo que fue su presentación anteriormente, realizando cambios en su rendimiento y diseño. Con una altura de 1 metro 80 centímetros, resistencia y habilidades atléticas destacadas, este robot está equipado con la plataforma “Huisi Kaiwu”, la cual fue desarrollada por el Centro de Innovación de Robots Humanoides de Beijing, este robot pudo percibir y planificar su recorrido con precisión, lo que le permitió completar la carrera en un tiempo récord de 2 horas, 40 minutos y 42 segundos. Con esta marca, se convirtió en el primer robot humanoide en la historia en completar una media maratón, seguido del N2 de Noetix y, en tercer lugar, el robot diseñado por DroidUp, empresa de Shanghái. En total, fueron solo 6 los robots humanoides que pudieron completar la media maratón de Beijing.
Elias Desta, competidor oriundo de Etiopía, fue el humano que llegó a la meta durante la media maratón, haciéndolo mucho antes que los robots. Cabe mencionar que el tiempo estimado para un competidor profesional es entre 1 hora 10 minutos y 1 hora 30 minutos para un recorrido de 21 kilómetros, mientras que, para un aficionado, podría ser entre 2 horas y 2 horas 30 minutos; superando los humanos en velocidad a los robots humanoides.
A su vez, dentro de los participantes, hubo quienes modularon su ritmo para correr de manera sincronizada con los robots y así acompañarlos a la meta, sin intención de competir y mostrando un gran gesto de apoyo.
La implicación social y económica
Durante el evento, Li Quan, miembro del Comité de Trabajo de la Zona de Desarrollo Económico y Tecnológico de Beijing, destacó que eventos como este son “una plataforma ideal para exhibir los logros de la robótica avanzada; donde no solo sirven para mejorar en la tecnología de los robots, sino también para incentivar inversiones, promover el progreso de la ciencia y acelerar la transición de los robots desde los laboratorios hasta aplicaciones comerciales”.
También se destacó que a “medida que los robots humanoides comienzan a integrarse en escenarios deportivos, la interacción con el público juega un papel fundamental”. En esta ocasión, los asistentes al evento se vieron sorprendidos y entusiasmados por la destreza de los robots, a los cuales se les tomaron innumerables cantidades de fotografías y videos para inmortalizar el momento.
Según datos compartidos por la agencia de noticias Xinhua, en China se emplean 470 robots industriales por cada 10.000 trabajadores de manufactura. Se prevé que en los próximos años, los robots humanoides se unan a la fuerza laboral humana, especialmente en la gestión de tareas de tiempo indefinido que requieren capacidades cognitivas.
El futuro de la robótica humanoide
La carrera de los robots humanoides no solo es un desafío tecnológico, sino también un reflejo de la creciente influencia de China en la industria global de la robótica. Según datos de la Academia de Tecnología de la Información y las Comunicaciones de China, la industria de robots humanoides del país alcanzará un valor superior a los 20 mil millones de yuanes, lo que equivaldría a 2.76 mil millones de dólares para el año 2026.
Chen Zhi, investigador de la Academia China de Ciencia y Tecnología para la Estrategia de Desarrollo, subrayó durante el evento que, “a pesar de los avances, aún existen desafíos por superar, como la falta de innovación tecnológica en algunas áreas, la tecnología de fabricación relativamente atrasada y los altos costos generales de los robots”. Sin embargo, aclaró que “el camino hacia una industria robótica más madura está claro, y la colaboración entre la academia, la industria y el gobierno será crucial para superar estos obstáculos”.
