En medio de una escalada militar sin precedentes en Medio Oriente, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ratificó este martes que la selección de Irán participará de la Copa del Mundo 2026 y disputará sus encuentros en territorio estadounidense. La declaración, realizada desde Antalya (Turquía) durante un amistoso entre Irán y Costa Rica, pone fin a las especulaciones sobre un posible traslado de la sede para el equipo persa debido a la guerra abierta con Washington e Israel.
«Irán estará en la Copa del Mundo y los partidos se jugarán donde tengan que jugarse, según el sorteo», aseguró Infantino a la AFP. El dirigente desestimó así el pedido formal de la Federación Iraní de Fútbol (FFIRI), que había solicitado disputar su fase de grupos en México alegando razones de seguridad para su delegación.
Según el cronograma oficial, el camino de Irán en el certamen será el siguiente:
Sede Los Ángeles: Enfrentamientos ante Nueva Zelanda y Bélgica.
Sede Seattle: Cierre de grupo contra Egipto.
Campo base: La delegación se instalará en Tucson, Arizona.
La confirmación llega tras una serie de mensajes contradictorios del presidente Donald Trump. Aunque inicialmente sugirió que los jugadores iraníes no estarían «seguros» en suelo norteamericano, recientemente cambió su postura a través de Truth Social: «Será el evento deportivo más grande y seguro de la historia. ¡Todos serán tratados como las estrellas que son!», afirmó el mandatario, quien mantiene una relación cercana con Infantino.
La tensión es máxima, dado que desde el pasado 28 de febrero, Estados Unidos e Israel mantienen una ofensiva militar directa contra Irán, que ha respondido con ataques de misiles y drones. Pese a este escenario bélico, el vicepresidente de la FFIRI, Mahdi Mohammadnabi, confirmó que acatarán las normas de la FIFA: «Cumpliremos con lo que se decida; cada país anfitrión debe respetar sus compromisos».
La FIFA apuesta a que el torneo, que comienza el 11 de junio, actúe como un paréntesis de neutralidad, apoyándose en el «Premio de la Paz» creado por el propio Infantino en diciembre para blindar la organización del evento ante la inestabilidad global.
Donald Trump ha manifestado que le da la bienvenida a la selección de Irán. Supongo que dice lo mismo respecto Irak. Eso sí, no le garantiza seguridad alguna la selección de Irán. Y lo mismo sería a la de Irak. Así que un grupo de marines asalta(o bombardea) la concentración de alguna de estas selecciones (o alguna otra a la que Trump no le tenga simpatía), y secuestra o mata a sus jugadores puede argumentar: ya habíamos avisado antes. De un desequilibrado tal, puede esperarse cualquier cosa. Y más sabiendo que mucha gente le dará la razón.