Situada en el distrito de Tongzhou, en el tercer anillo sureste de Beijing, la Biblioteca Capital de China es una gran institución pública que alberga más de 7,15 millones de libros. Este recinto innovador, diseñado por la firma noruega Snøhetta, ofrece préstamo y lectura de literatura, consultas, conferencias, foros, exposiciones, intercambios y actividades culturales y de ocio, convirtiéndose en un importante centro de conocimiento e información, además de un núcleo cultural para los ciudadanos. Todo esto en un edificio que revive el espíritu de la antigua Biblioteca de Alejandría.
El nombre “Jardín Forestal” se inspira en el concepto arquitectónico de “leer diligentemente bajo los árboles, junto a la montaña”, ofreciendo a los visitantes una imagen de cercanía con la naturaleza. Su diseño combina modernidad y símbolos culturales tradicionales, inspirado en el “Sello Rojo” (Chiyin). La estructura, cuadrada y elegante, evoca un sello de jade que descansa sobre el corazón verde de la ciudad, fusionando de forma armónica la cultura antigua y contemporánea.
Esta nueva sede pertenece al sistema de “una biblioteca, tres sedes”, que reúne más de 110 años de historia. El modelo incluye la sede de Huaweiqiao (dedicada a la historia, la literatura, las colecciones antiguas y la investigación), la sede del Aeropuerto de Daxing (orientada a la lectura rápida y la promoción cultural para viajeros) y la sede de Tongzhou (enfocada en servicios públicos, lectura digital y actividades culturales).
La biblioteca cuenta con el espacio de lectura climatizado más grande del mundo y el sistema de vidrio estructural más extenso de China. Este enfoque tecnológico innovador no solo mejora la experiencia del visitante, sino que también demuestra un firme compromiso con la responsabilidad ambiental. Además de su zona de “lectura en la montaña”, el recinto ofrece cuatro salas temáticas: la Sala de Patrimonio Cultural Inmaterial, la Sala de Libros Antiguos, la Sala de Documentos de Arte y la Sala Infantil. A ellas se suman el Metaverso, la biblioteca 24 horas y diversas áreas de lectura y descanso, que conforman un complejo multifuncional.
Aunque no es la biblioteca más grande del mundo, sí posee la sala de lectura individual más amplia del planeta, la colección automatizada más extensa de China, el primer espacio integral de lectura sobre patrimonio cultural inmaterial y la biblioteca de documentos de arte más completa del país. Es, al mismo tiempo, biblioteca, museo y centro de arte; un verdadero complejo cultural.
Sala de “lectura en la montaña”
La sala de lectura es una demostración sin precedentes de arquitectura y diseño que invita a sumergirse en el conocimiento. Con 21.800 metros cuadrados, es la más grande del mundo en un solo espacio, con aproximadamente 1.400 asientos y 160 mil libros. Allí, los lectores pueden solicitar ejemplares, utilizar mesas inteligentes y recibir asistencia de robots.
Un espacio particularmente innovador es la zona del Metaverso y la biblioteca 24 horas. En ella se replica el edificio físico en un entorno digital mediante tecnología de gemelo virtual. Los visitantes pueden interactuar, en inglés o en chino, con avatares de Lu Xun, un niño o un personaje futurista, para recibir respuestas automatizadas y crear su propio espacio de lectura virtual. La biblioteca 24 horas, por su parte, cuenta con 12 mil libros de todas las categorías y funciona todo el año sin interrupciones, con préstamos automáticos y acceso inteligente.
Junto a esta se ubica un área con 243 asientos que combina café, librería, actividades de lectura, exhibiciones culturales y un makerspace. Allí hay una tienda temática con productos culturales de Beijing y café preparado por un robot en solo 75 segundos, además de 8 mil libros a la venta, charlas, actividades culturales, impresión 3D y una oferta de 60 tipos de materiales audiovisuales.
Biblioteca infantil “Valle del Ginkgo”
El área infantil cuenta con 300 asientos y 60 mil libros (55 mil en chino y 5 mil en idiomas extranjeros). Su objetivo es “formar futuros lectores” a través de lectura guiada, actividades interactivas, exposiciones y cine 4D dirigidas a niños y jóvenes. En la misma línea, la sala inmersiva recrea pinturas rupestres antiguas, permitiendo explorar la cultura artística milenaria mediante la iluminación interactiva. Además, se proyecta un espacio exterior de lectura infantil que integrará sonido, luz y naturaleza, actualmente en construcción.
Finalmente, destaca el sistema de automatización de la biblioteca, que cuenta con el almacén inteligente más grande de China: 3 mil metros cuadrados, 16 metros de altura, 7,15 millones de libros, 13 grúas automáticas, 32.232 posiciones de almacenamiento, seis estaciones de selección y siete clasificadores. Gracias a este sistema, los lectores pueden solicitar libros desde el celular y recibirlos en apenas 15 minutos.
Esto demuestra que, en China, las bibliotecas han dejado de ser simples depósitos de libros para convertirse en plazas culturales, centros contemporáneos de aprendizaje, intercambio de conocimientos, interacción social y participación comunitaria.
