José Elías “Chelías” Villarroel, Patrimonio Cultural de Venezuela, conocido popularmente como el Decano del Folklore Oriental, falleció a la edad de 102 años.
Villarroel, nacido el 16 de febrero de 1924 en Isla de Margarita, fue una figura entrañable de la cultura venezolana, con un legado especialmente profundo en el estado Nueva Esparta. Su vida fue un testimonio de pasión y dedicación a las artes. Comenzó su andadura en oficios como pescador, zapatero y agricultor, pero su innata vocación por la cultura lo impulsó a convertirse en un destacado poeta y músico autodidacta.
Su condición de Poeta Popular le hicieron merecedor de una gran cantidad de reconocimientos dentro de los que destacan su nombramiento como Patrimonio Cultural Viviente de Nueva Esparta y Premio Nacional de Cultura Popular, otorgado por el Ministerio de Cultura.
