Kim Yong Nam, exjefe de Estado nominal de Corea del Norte, murió a los 97 años, según la prensa estatal. Entre 1998 y 2019 fue el rostro diplomático de Pyongyang como presidente del presídium parlamentario, batiendo records en permanencia. Aunque ostentaba el título formal de jefe de Estado, el poder real residía en los líderes Kim Jong-il —fallecido en 2011— y su hijo Kim Jong-Un. Kim Yong Nam nunca tuvo más poder que el de un figura simbólica.
En 2018, Kim Yong Nam encabezó la delegación norcoreana en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang (Corea del Sur), en un raro viaje a la península, donde ambos países siguen técnicamente en guerra.
Aunque lideraba la delegación, los medios surcoreanos informaron que cedió el asiento de honor a Kim Yo Jong, la poderosa hermana del líder norcoreano, durante una reunión con funcionarios surcoreanos.
El ministerio de Unificación de Corea del Sur, encargado de las relaciones con el Norte, expresó sus condolencias por la muerte de Kim.
China presentó sus condolencias. Kim Yong Nam fue un viejo amigo de Beijing que “realizó importantes contribuciones al desarrollo de las tradicionales relaciones de amistad y cooperación entre China y Corea del Norte”, declaró la portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores, Mao Ning.
