El Día Internacional de las Cooperativas se celebra anualmente el primer sábado de julio de cada año desde 1923, pero recién 72 años después fue oficializado por la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Esta fecha se eligió en honor a los Pioneros de Rochdale, quienes son considerados los precursores de las sociedades cooperativas modernas y valorados como los fundadores del movimiento cooperativo en 1844.
Ese grupo integrado por 28 artesanos que trabajaban en las fábricas de algodón de la localidad de Rochdale, situada en el norte de Inglaterra, montó una cooperativa llamada Sociedad Equitativa de los Pioneros de Rochdale que comenzó a comercializar cuatro productos: harina, avena, azúcar y mantequilla. Cuando surgió, la cooperativa solo abría sus puertas dos tardes a la semana, pero a los tres meses, luego de un crecimiento exponencial, comenzó a funcionar cinco días a la semana.
La Sociedad Equitativa de los Pioneros de Rochdale fue la primera cooperativa de consumo en distribuir los excedentes que se generaban por la actividad entre sus integrantes. Así fue como se crearon las bases del movimiento cooperativo moderno.
La propagación del modelo cooperativo moderno comenzó en el año 1862 cuando en Alemania se crearon las primeras cooperativas de crédito. A partir de ese momento, no ha parado de reproducirse ni de expandirse a otros sectores.
El principal objetivo de conmemorar el Día Internacional de las Cooperativas es aumentar el conocimiento que hay sobre las mismas en el mundo. Es así que en 1992, los miembros de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) -organización fundada en 1895- y los del Comité para la Promoción y el Avance de las Cooperativas (COPAC) -creado en 1971- lograron que la ONU proclamara el primer sábado de julio de 1995 como el Día Internacional de las Cooperativas. La fecha se seleccionó para celebrar el centenario de la ACI de acuerdo a la resolución 47/90 del 16 de diciembre de 1992.
A raíz de esto, otra de las finalidades del día es destacar los logros y contribuciones del movimiento cooperativo internacional en la resolución de las principales problemáticas a las que se enfrenta ONU, y reforzar y ampliar las relaciones entre el movimiento cooperativo internacional y otros actores.
Desde 1995, cada Día Internacional de las Cooperativas presenta una temática distinta que establecen ONU y ACI mediante el COPAC, una asociación compuesta por múltiples instituciones públicas y privadas mundiales encargadas de promover y apoyar a las empresas cooperativas autosuficientes y centradas en las personas como líderes del desarrollo sostenible.
El tema de este año, “Las cooperativas construyen un mundo mejor”, ha sido elegido para rememorar lo vivido hace una década cuando se conmemoró el Año Internacional de las Cooperativas bajo la temática “Las empresas cooperativas ayudan a construir un mundo mejor”.
“Las cooperativas están dándole respuesta a la alerta lanzada por Antonio Guterres, secretario General de la ONU, que advirtió que el mundo se encuentra ‘al borde del abismo y avanzamos en la dirección equivocada. Para restaurar la confianza e inspirar esperanza es necesario cooperación, diálogo y comprensión’. Desde hace casi dos siglos, las cooperativas avanzan en esta dirección. Este fue uno de los temas destacados del XXXIII Congreso Cooperativo Mundial que celebró ACI en diciembre de 2021. El Congreso se centró en cómo la identidad cooperativa ayudaa las cooperativas a abordar y tratar los problemas actuales en todo el mundo”, declaró el director General de ACI, Bruno Roelants, al presentarse el lema de este año en abril.
Mediante este asunto se pretende mostrar como este sistema, basado en siete principios -Adhesión voluntaria y abierta; Gestión democrática de los miembros; Participación económica de los miembros; Autonomía e independencia; Educación, formación e información; Cooperación entre cooperativas; e Interés por la comunidad- y seis valores -autoayuda, autorresponsabilidad, democracia, igualdad, equidad y solidaridad-,colabora en la construcción de un mundo mejor para todos los habitantes del planeta.
“Las cooperativas son el único modelo empresarial que dispone de unos principios acordados de manera global, establecidos a partir de un conjunto de valores éticos compartidos”, sostuvo Roelants.
CELEBRACIÓN EN URUGUAY
El 10 de setiembre de 2014, el Senado y la Cámara de Representantes de la República Oriental del Uruguay, reunidos en Asamblea General, decretaron la Ley 19.279 “Capital Nacional del Cooperativismo” compuesta por dos artículos. El artículo primero expresa: “El Poder Ejecutivo, a propuesta del Instituto Nacional del Cooperativismo (Inacoop), remitirá a la Asamblea General, antes del 15 de noviembre de cada año, un proyecto de ley por el que se designa la Capital Nacional del Cooperativismo para el año siguiente”.
A su vez, el segundo artículo menciona: “Cométeseal Inacoop la organización, promoción y difusión del programa de actividades previsto para la celebración del evento, en coordinación con la Confederación Uruguaya de Entidades Cooperativas (Cudecoop) y el Gobierno Departamental respectivo”.
A raíz de lo mencionado, han oficiado como Capital Nacional del Cooperativismo la ciudad de Maldonado (2015), el departamento de Río Negro (2016), la ciudad de Fray Bentos (2017), el departamento de Montevideo (2018), la ciudad de Canelones (2019), la ciudad de Florida (2020) y la ciudad de Mercedes (2021).
Este año, a partir del proyecto de ley presentado por Inacoopen noviembre del año pasado, el Parlamento aprobó la designación del departamentoTacuarembó como Capital Nacional del Cooperativismo, con el objetivo de promover el desarrollo de este movimiento en dicho territorio.
En esta oportunidad, y luego de dos años donde los festejos debieron adaptarse a las medidas sanitarias impuestas por la pandemia del Covid-19, las actividades se realizaran de forma presencial sin límite en el aforo.
Entrevistado por Diario La R, el presidente de Inacoop, Martín Fernández, señaló que una de las razones por las cuales se eligió el departamento de Tacuarembó es “porque ha habido un impulso muy importante del movimiento cooperativo local, pero también del Gobierno Departamental y de los Municipios”..
