Lucha contra el cáncer en Latinoamérica: una tarea a mejorar para el sistema de salud

En la región, 1.4 millones de personas mueren por cáncer al año

El cáncer representa una importante carga de enfermedad en América, sólo superada por las enfermedades cardiovasculares. En 2022, hubo más de 4,2 nuevos casos de cáncer en la región, y se prevé que aumente un 60% para 2045. En ese mismo año, el cáncer representó 1.4 millones de muertes, el 45% de las cuales ocurrieron en personas de 69 años o menos.

En Latinoamérica y el Caribe, los tipos de cáncer diagnosticados con mayor frecuencia en los hombres son: de próstata (21.8%), pulmón (8.6%), colorrectal (7.7%) y vejiga (4.5%). Siendo el cáncer de pulmón el que causa más muertes. Por otra parte, los tipos de cáncer diagnosticados con mayor frecuencia en las mujeres son: mama (26.1%), pulmón (8.5%), colorrectal (7.9%) y útero (5.4%); siendo el de mama el que causa más muertes en las mujeres de la región.

Otro dato clave es que la supervivencia de los niños y adolescentes con cáncer en la zona es del 55%. Mientras en América del Norte la supervivencia de los niños con cáncer supera el 80%. Esto deja al descubierto que es un aspecto que se puede mejorar.

El cáncer es una enfermedad vinculada al envejecimiento natural de las células. Por lo tanto, es inevitable que el cáncer conviva con el ser humano, especialmente en una sociedad donde la esperanza de vida es cada vez más elevada. Por lo que es una carrera contra el tiempo.

Un factor en contra es el acceso al medicamento; la Federación Latinoamericana de la Industria Farmacéutica detectó en el 2023 que, en varios países, los pacientes pueden esperar por un medicamento para combatir la enfermedad hasta tres años. Lo que representa un riesgo, ya que los tiempos de espera disminuyen la probabilidad de vida de los pacientes.

Por otra parte, la Organización Panamericana de la Salud señala que existen desde antes de la pandemia hasta el día de hoy, importantes desigualdades en el acceso a la atención del cáncer, algo que repercute en resultados de salud desfavorables. Esas inequidades también existen en el acceso a la detección, prevención y tratamiento.

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