Durante la última década, China ha emergido como una figura central para el progreso de América Latina. Si bien el vínculo inicial estuvo impulsado por la exportación de energía y materias primas gracias a la expansión industrial asiática, la relación ha ido mucho más allá.
Hoy, el gigante asiático protagoniza y delinea un nuevo camino de modernización económica en la región a través de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, ofreciendo financiamiento e infraestructura que los organismos tradicionales han dejado de priorizar.
Beijing ha dejado de ser solo un comprador de recursos para convertirse en el gestor de la infraestructura crítica del continente. Bajo la premisa de un «progreso compartido», el desembarco masivo de capitales chinos, un fenómeno característico del siglo XXI, está rediseñando el mapa logístico y energético regional.
A partir de 2014, mediante la política «Go Global», China diversificó su enfoque hacia la inversión extranjera directa, incentivando a empresas estatales y privadas a establecerse físicamente en los sectores de telecomunicaciones, redes eléctricas, movilidad eléctrica y minerales críticos.
Megapuerto de Chancay en Perú
Ubicado a 80 kilómetros al norte de Lima, el puerto de Chancay nació como un proyecto local entre 2007 y 2008. Su escala mundial se consolidó en 2019 mediante la alianza entre la minera Volcan y COSCO Shipping, iniciando las obras principales en 2021. Tras su inauguración oficial en noviembre de 2024, el complejo comenzó sus operaciones comerciales plenamente el 1 de junio de 2025.
Este terminal multipropósito, 100% automatizado y de cero emisiones, se ha transformado en el principal eje logístico de Sudamérica. Al permitir exportar directamente sin pasar por los puertos de América del Norte, reduce el tiempo de transporte hacia Asia a casi 20 días y disminuye los costos logísticos en un 50%, consolidando a Perú como el centro de conexión del Pacífico Sur.
Tratado de Libre Comercio en Chile
No todo el avance chino se basa en infraestructura pesada; los acuerdos bilaterales también allanan el camino económico. Chile fue el primer país de la región en firmar un Tratado de Libre Comercio (TLC) con China. Suscrito en 2005 y puesto en marcha en 2006, este acuerdo pionero se convirtió en el modelo a seguir para las relaciones de Beijing con el resto del continente.
A dos décadas de su implementación, el 97,2% de los productos intercambiados gozan de arancel cero, eliminando el gravamen general del 6% que Chile aplica a las importaciones globales. Actualmente, el gigante asiático absorbe más de un tercio de las exportaciones chilenas, las cuales retornan al país trasandino en forma de inversiones en minería, energía y electromovilidad urbana.
Transición energética e industrial en Brasil
El gigante sudamericano se consolidó como el principal polo de atracción para los capitales chinos enfocados en los servicios públicos básicos y la tecnología de vanguardia. Compañías estatales como State Grid operan miles de kilómetros de líneas de alta tensión que transportan energía limpia por todo el territorio brasileño.
Este circuito se complementa de forma estratégica con la megafábrica de vehículos eléctricos que BYD instaló en Camaçari, Bahía. De este modo, las firmas asiáticas cierran la cadena de valor, aportan desde la transmisión eléctrica hasta la fabricación local del transporte que consume esa energía, impulsando motores híbridos adaptados al etanol regional.
A este ecosistema se suma Huawei, protagonista en el despliegue de las redes 5G que automatizan la conectividad civil y la robótica avanzada de estas nuevas industrias de alta tecnología.
El Triángulo del Litio
En el sur de la América Andina, la zona limítrofe entre Argentina, Bolivia y Chile concentra más del 50% de las reservas mundiales de litio. La inversión de China en esta región responde a una necesidad estratégica global: asegurar el suministro del «oro blanco» para mantener la producción en la fabricación de baterías. El despliegue del capital se adapta minuciosamente al marco legal de cada país.
En Argentina aprovecha un sistema ágil de concesiones provinciales, corporaciones como Ganfeng y Zijin compran y operan yacimientos desde cero, inyectando miles de millones de dólares en infraestructura pesada para extraer y exportar carbonato de litio grado batería de forma directa.
En Bolivia, interviene mediante contratos de servicios con la estatal YLB, aportando financiamiento y tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL) a cambio de una cuota de la producción futura. Mientras que en Chile, Beijing optó por la vía bursátil: la minera Tianqi Lithium adquirió el 22% de las acciones de la local SQM, asegurando presencia en su directorio y acceso a las utilidades.
A través de estas modalidades, las firmas asiáticas consolidan la seguridad industrial de su cadena de suministro a largo plazo, mientras que las economías receptoras obtienen un dinamismo financiero inmediato.
Plataforma de manufactura en México
El desembarco de las corporaciones automotrices chinas en México, con BYD a la vanguardia, acompañada por gigantes como MG (SAIC), Changan, Chery y JAC, representa uno de los movimientos comerciales más complejos del mapa económico actual. No se trata de una simple expansión de ventas, sino de un rediseño de las rutas globales de suministro motivado por el fenómeno del nearshoring.
Para China, México ofrece una combinación de factores inigualables: mano de obra calificada, infraestructura automotriz madura y cercanía geográfica con el mercado de consumo más grande del mundo. El objetivo estratégico es construir complejos industriales integrados de manufactura avanzada en suelo mexicano para cumplir con las Reglas de Origen del tratado T-MEC. De esta manera, las firmas chinas buscan utilizar el territorio mexicano como una plataforma logística competitiva para acceder al mercado estadounidense.
La consolidación de todas estas relaciones como un esquema de mutuo beneficio «ganar-ganar» depende de la capacidad de los gobiernos locales. El ingreso de capital y tecnología de Beijing ofrece una oportunidad histórica de desarrollo en la región, mientras que China expande su inmenso mercado local.
