La terminal especializada de contenedores Terminal Cuenca del Plata (TCP) celebró este viernes la llegada del ONE Strength, uno de los portacontenedores más grande del mundo y el más importante que haya atracado en el puerto de Montevideo, además de ser el primero de una nueva generación de buques diseñados para operar con combustibles alternativos. La escala inaugural del gigante de 336 metros de eslora y 51 metros de manga, 160.200 toneladas de peso y una capacidad estimada de 14.000 TEU (contenedores), marcó un nuevo capítulo en la relación entre Ocean Network Express (ONE) y TCP, y reavivó el foco sobre la expansión portuaria, la infraestructura y el dragado que Uruguay necesita para posicionarse como hub regional.
El acto, realizado en el muelle de TCP, contó con la presencia de la ministra de Transporte y Obras Públicas, Lucía Etcheverry; la ministra de Industria, Fernanda Cardona ; la subsecretaria de Transporte, Claudia Peris, autoridades de la Administración Nacional de Puertos, representantes diplomáticos de Bélgica, el embajador de Japón, Kenichi Okada, así como operadores del sector privado y trabajadores del sistema portuario.
El primero en tomar la palabra fue Kenneth Pauwels, gerente general de Katoen Natie, quien dio la bienvenida “a la gran protagonista del día: la dama ONE Strength”, destacando la complejidad que implicó su arribo y agradeciendo el trabajo coordinado entre operadores, autoridades y la naviera.
Pauwels recordó que esta recalada ocurre tres años después de la llegada del ONE Amazon, buque de 12.000 TEU que en su momento también marcó un récord para Montevideo. “Hoy celebramos nuevamente no solo la llegada de esta gran dama, sino la cooperación entre ONE y TCP, una relación larga, basada en respeto mutuo y en un fuerte compromiso por la excelencia”, afirmó.
Inversiones y expansión: la apuesta de TCP
El gerente general de la terminal repasó los avances de obra e inversiones que forman parte del plan de ampliación comprometido por Katoen Natie, que supera los US$ 500 millones. Entre ellas mencionó el muelle de 1.400 metros, los cuatro puntos de atraque, el nuevo muelle fundado a 17 metros de profundidad, y las obras que deberán reanudarse en el corto plazo.
Pauwels reafirmó el compromiso de la empresa para retomar cuanto antes las tareas pendientes y aseguró que están trabajando con los contratistas “para finalizar los trabajos en tiempo y con calidad”.
“Hemos renovado casi por completo nuestra flota de straddle carriers, incorporando 32 máquinas híbridas y cuatro nuevos manipuladores de contenedores vacíos. Asimismo, ya están listas para enviar a Uruguay cinco grúas nuevas y estamos gestionando alternativas para adelantar la entrega de una grúa de este tipo lo antes posible”, afirmó.
“Espero que cada escala del One Strength en Montevideo nos recuerde la responsabilidad colectiva que tenemos de garantizar la conectividad del Uruguay y su comercio exterior para hoy y para el futuro”, sostuvo el jerarca de Katoen Natie.
A ello se suma la remodelación del depósito, la finalización de los proyectos de edificios y del acceso principal, y la implementación del nuevo sistema operativo Navis, un proyecto de tres años que actualiza la infraestructura digital de la empresa.
Pauwels subrayó que la competitividad del país depende directamente de su conectividad marítima. “La conexión directa con todos los mercados del mundo ahorra tiempos y costos indispensables para la competitividad país”, afirmó. En su visión, Uruguay debe prepararse no solo a nivel terminal, sino a nivel nacional, consolidando vías férreas con países vecinos y garantizando un calado mínimo de 14 metros.
Un buque emblemático
Por su parte, el gerente general de ONE Uruguay, Pablo Domínguez, profundizó sobre las características del nuevo buque, construido este año en Japón y diseñado para operar en la ruta entre el Lejano Oriente y la costa este de Sudamérica. En Montevideo realizará 1.000 movimientos entre carga, descarga, exportaciones, importaciones y trasbordos.
El ONE Strength —de 336 metros de eslora, 51 de manga y capacidad para 14.000 TEU— incorpora 1.800 enchufes para contenedores frigoríficos, una prestación clave para las exportaciones alimentarias del país.
Domínguez apeló a una anécdota personal para mostrar la evolución del sector: “Mi primer buque operado hace 31 años tenía capacidad para 1.400 contenedores. En 2022 recibíamos al ONE Amazon con 12.000 TEU. Hoy estamos recibiendo uno de 14.000. En tres décadas multiplicamos por 10 el tamaño de los barcos en Montevideo”.
El ejecutivo explicó que el buque está catalogado como Neopanamax, lo que le permite transitar por la ampliación del Canal de Panamá. Pero más allá de su tamaño, destacó su diseño ambiental: preparado para usar metanol y amoníaco como combustibles alternativos, con casco optimizado, dispositivos avanzados de ahorro energético, tecnología inteligente para optimizar operación y recirculación de gases acorde con las normativas más exigentes.
Además, el buque tiene capacidad para conectarse a la red eléctrica en tierra, logrando operaciones de cero emisiones durante su estadía en muelle, algo que ONE ya está coordinando con TCP.
El Strength integra una serie de 20 buques de la naviera pensados para combustibles alternativos. El segundo de la clase, el ONE Synergy, está previsto para llegar a Montevideo en enero de 2026.
Dragado, competitividad y el rol de Montevideo
Domínguez celebró la decisión del gobierno uruguayo de extender el canal de acceso a 14 metros, lo que permitirá recibir buques de gran porte con mayor seguridad operativa. También destacó la importancia de que la terminal especializada continúe modernizándose y ampliándose.
El ejecutivo señaló que Uruguay se posiciona como un país confiable para las navieras por su estabilidad política y social, seguridad jurídica y democracia consolidada, elementos que generan un clima favorable para el comercio exterior.
Sin embargo, advirtió que la región atraviesa un momento desafiante. “Para un puerto donde la mitad del volumen es tránsito o trasbordo regional, es clave mantener condiciones competitivas no solo en tarifas, sino en productividad y estándares de servicio”.
Domínguez llamó a “proteger y defender” las ventajas del sistema logístico uruguayo y agradeció la coordinación entre sector público y privado: “En Uruguay podemos sentarnos a dialogar, y esto no siempre es fácil en la región”.
Cerró su intervención reconociendo al equipo de ONE y a los clientes presentes. “Nuestros colaboradores se esfuerzan día a día para brindar un servicio personalizado con el sello de calidad de ONE”.
Etcheverry: “El objetivo es aumentar la operativa y sumar este tipo de barcos”
La ministra de Transporte y Obras Públicas, Lucía Etcheverry, valoró la llegada de un nuevo servicio marítimo al puerto de Montevideo y afirmó que este tipo de operaciones “reafirma la importancia de la plataforma portuaria que tiene Uruguay y de su capacidad logística instalada”. En diálogo con la prensa, subrayó que el país cuenta con una infraestructura que no solo ofrece “condiciones por calado”, sino también “estabilidad y seguridad en la gestión del puerto”.
Según informó, en enero arribará otra nave similar, lo que representa —dijo— “el compromiso de tratar de incorporar este servicio” y un paso firme hacia el incremento de la operativa portuaria:
“El objetivo es aumentar la operativa y sumar este tipo de barcos. Estamos trabajando seriamente para incorporar mayor carga y mayores servicios”.
Etcheverry destacó que Uruguay continúa consolidado como puerta de entrada al Mercosur, según datos de la institucionalidad logística. Frente a ese escenario, insistió en que el desafío es “ser más eficientes” y encontrar “los nichos donde todavía se puede ganar competitividad”.
Trabajo coordinado en el ecosistema portuario
La ministra enfatizó que alcanzar esos objetivos exige “trabajar muchísimo” y de manera integrada con todos los actores del sistema:
“Esto tiene que ver con el ecosistema portuario: operadores, terminales, despachantes, navieras, el sector empresarial y los trabajadores. Todos con un mismo objetivo”.
Recordó también que la Administración Nacional de Puertos realizó recientemente tres misiones a Paraguay, en las que participó junto al sector privado. La experiencia, afirmó, mostró que “aun sectores que están en competencia pudieron concentrarse en un objetivo común: el interés general del país”.
Asimismo, destacó el diálogo con los trabajadores para resolver legítimos reclamos laborales. Ese proceso, sostuvo, contribuyó a la estabilidad que hoy permite captar nuevos servicios navieros.
Infraestructura más allá de Montevideo
Consultada sobre declaraciones del ministro de Economía respecto a una estrategia de fortalecimiento del sistema portuario nacional, Etcheverry confirmó que eso implica potenciar otros puertos además de Montevideo.
“La ANP tiene 12 puertos bajo su responsabilidad. No podemos olvidar lo que significa Nueva Palmira en términos comerciales para los granos, la madera y otros rubros. Está en un proceso de definición estratégica de crecimiento”.
Por su parte, la ministra de Industria, Fernanda Cardona, destacó la relevancia de la llegada del buque y las oportunidades que abre para Uruguay, ya que, según dijo, abre la posibilidad de que a futuro el barco pueda transportar combustibles alternativos.
“Eso haría que se generen los eslabones que nos estaban faltando, por ejemplo, para el transporte del hidrógeno verde y en sus derivados”, contó.
Agregó que, para ello, será necesario trabajar en conjunto con la empresa naviera. “En el caso de que la cadena referida al tema del hidrógeno verde se cierre, el transporte es uno de los eslabones que necesitamos para trasladar ese combustible a los lugares que se nos compren”, dijo.
La ministra también remarcó el trabajo interinstitucional entre el MIEM y el MTOP. “En lo que tiene que ver con transporte y comercio, tenemos muchos temas en común con el MTOP, pero además todo lo que tiene que ver con industria, energía y telecomunicaciones, es también logística, transporte y movilidad sostenible”, dijo.
