Cuando faltan 50 días para el inicio de la Copa Mundial de Fútbol 2026, que se disputará en México, Estados Unidos y Canadá, la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) ya designó a los árbitros que impartirán justicia durante el torneo, con algunas particularidades destacadas.
La que será la primera edición con 48 selecciones contará con 52 árbitros principales, acompañados por 88 asistentes y 30 encargados del VAR, conformando el equipo arbitral más amplio en la historia del certamen . Dentro de ese grupo, uno de los aspectos más llamativos es la fuerte presencia del continente americano: entre la Concacaf y la Conmebol suman 20 jueces centrales, cerca de la mitad del total. En el caso sudamericano, el dato resalta aún más: habrá 12 árbitros para seis selecciones clasificadas.
El contraste aparece con Europa, que tendrá 16 árbitros, el mismo número que sus equipos participantes. Completan la lista ocho representantes de Asia, seis de África, menos de uno por cada selección clasificada, y dos de Oceanía, uno de ellos australiano, pese a haber competido en las eliminatorias asiáticas.
A nivel de países, Argentina y Brasil lideran la representación entre los jueces principales, con tres cada uno. Por el lado argentino estarán Yael Falcón Pérez, Darío Herrera y Facundo Tello, mientras que Brasil contará con Raphael Claus, Ramon Abatti y Wilton Sampaio. Uruguay tendrá como único árbitro central a Gustavo Tejera.
El equipo se completa con los asistentes y el VAR, donde también hay presencia uruguaya: Carlos Barreiro y Nicolás Tarán como asistentes, y Antonio García junto a Leodán González en el sistema de videoarbitraje (VAR) .
Presencia femenina
Detrás de Argentina y Brasil, se destacan México y Estados Unidos, dos de los pocos países que aportarán un binomio de árbitros principales. A diferencia de otras selecciones como Francia e Inglaterra, ambos suman además una mujer como jueza central.
En el caso de México, Katia Itzel García llega con experiencia en el fútbol masculino, tras dirigir en la Liga MX, y con recorrido internacional desde 2019, incluyendo el Mundial femenino. La acompañará César Ramos. Por Estados Unidos, la representante será Mary Victoria Penso, conocida como Tori, con trayectoria en la MLS y en el Mundial femenino, donde dirigió la final en 2023.
De todos modos, no será la primera vez que mujeres arbitren en un Mundial masculino. Ese antecedente se dio en 2022, con la participación de Stéphanie Frappart (Francia), Salima Mukansanga (Ruanda) y Yoshimi Yamashita (Japón).
En cuanto al resto de Latinoamérica, también habrá representación de Paraguay (Juan Gabriel Benítez), Chile (Cristian Garay), Perú (Kevin Ortega), Colombia (Andrés Rojas), Venezuela (Jesús Valenzuela), Costa Rica (Juan Gabriel Calderón) y Honduras (Héctor Saíd Martínez), además de una importante presencia en los equipos de asistentes y VAR.
Los árbitros se reunirán el 31 de mayo en Miami y participarán de un seminario. Ahí se bajarán a tierra los ajustes reglamentarios que dispuso la IFAB para el Mundial. Por ejemplo: sustituciones con límite de tiempo, conteo regresivo en saques de banda y de meta, y tratamiento médico fuera del terreno de juego.
