La Eliminatoria ya no será de 18 fechas jugando todos contra todos como venía ocurriendo desde la edición de Francia ’98. A partir de la edición 2026, y considerando que ahora Conmebol tendrá 6 cupos directos y un séptimo equipo que irá a repechaje, además del nuevo calendario internacional, es casi un hecho que pase a jugarse en dos series de cinco selecciones cada una, clasificando los tres mejores de cada grupo al Mundial.
Lo de jugar a dos ruedas habiendo 6 cupos directos ya no tendrá sentido ya que algunas selecciones podrían concretar sus clasificaciones con demasiada anticipación. Ignacio Alonso, presidente de la AUF, dijo que “Una de las cuestiones que se manejó fue las asimetrías que puede haber en los momentos de enfrentar a unos equipos y a otros, y el desinterés que se puede generar en equipos clasificados muy prematuras en una tabla larga. Esa situación motivó la propuesta de volver a las dos series de antes, lo que podría cambiar la estructura y la forma de venta. Puede tener efectos de diversa índole y se está definiendo. Entre los responsables deportivos hay un ambiente de análisis del tema pero hay muchas federaciones que pretenden mantener la vieja estructura de 18 partidos” explicó al programa ‘100% Deporte’ de Sport 890
A partir del 2026, la Conmebol y Concacaf tendrán 6 cupos directos, Europa tendrá 16, Asia participará con ocho, África con nueve y Oceanía con uno. Los dos cupos restantes se definirán en un formato totalmente nuevo de repechaje.
Será un pequeño torneo en el que participarán una selección de cada confederación, con excepción de la Uefa, más una de la Concacaf que se premia por ser la que organiza la Copa del Mundo. El torneo se jugará así, los equipos que estén mejor ubicados en la clasificación FIFA se enfrentarán directamente, los otros cuatros se enfrentarán en dos llaves. Los que ganen enfrentan a los dos primeros y los ganadores clasifican al Mundial.
Ignacio Alonso, presidente de la Asociación Uruguaya de Fútbol, se encuentra en Londres manteniendo reuniones vinculadas al próximo calendario de selecciones, Conmebol y UEFA. Este nuevo calendario internacional se pondrá en marcha en 2023 con una fecha FIFA en marzo”,
En relación a la posible competencia euroamericana que se evalúa, y que sólo sería posible acortando la extensión de las Eliminatorias, dijo que “la idea es que estén todas las federaciones” de la Conmebol, en el marzo de un convenio de cooperación que las dos confederaciones firmaron.
“Hay zona A y zona B como se está jugando hoy en Europa. Uruguay está muy bien posicionado en el ranking FIFA y estaríamos en la zona de privilegio. Son temas que se están conversando en el marco de la final entre Argentina e Italia, la primera actividad de contenido de este acuerdo entre UEFA y Conmebol. Es una incertidumbre por los cambios en las clasificaciones al Mundial y la posibilidad de que cambie el formato de las Eliminatorias. Sería muy interesante consolidar una competencia euroamericana”.
