En el mes de julio se conmemora el Día Internacional del Sarcoma, lo que representa una oportunidad de crear conciencia e informar sobre este tipo de tumores. Esta enfermedad hace referencia a un amplio grupo de tipos de cáncer que comienzan en los huesos y los tejidos blandos del cuerpo.
En Uruguay existen en promedio por año 147 casos de sarcomas óseos y de partes blandas en hombres y mujeres, según los últimos datos del Registro Nacional del Cáncer del periodo entre 2017 y 2021. Además, en el país hay en promedio por año 86 muertes de estos sarcomas en hombres y mujeres, según datos de entre 2019 y 2023 del mismo organismo.
Para conocer más de esta enfermedad, tratamientos y desafíos que tiene el país para el diagnóstico, Diario La R entrevistó al presidente de la Sociedad Uruguaya de Ortopedia y Traumatología (SOTU) y de la Sociedad Latinoamericana de Tumores Músculo Esqueléticos (SLATME), el Dr. Nicolás Casales, quien además es traumatólogo y docente de la Universidad de la República.
Lo primero que resalta el especialista es que los traumatólogos, tanto en Uruguay como en el mundo, se han convertido en la primera línea de defensa. “Nosotros nos encargamos de tratar las patologías no solamente de hueso, sino lo que llamamos músculo esquelético, es decir, vinculadas al aparato locomotor. Los sarcomas son tumores poco frecuentes que representan el 1% de los tumores del ser humano, y suelen aparecer en el tejido conjuntivo (músculos, huesos y tejido de soporte); es por eso que ahí entramos nosotros al baile”, explicó.
Asegura que desde los años 80 para adelante, cuando comenzó esta tendencia de incluir a los traumatólogos al proceso de diagnóstico y tratamiento del sarcoma, se ha desarrollado una subespecialidad dentro de la traumatología llamada ortopedia oncológica, que se encarga de este tipo de casos. En cuanto a la incidencia, el doctor afirma que la Comisión Honoraria de Lucha contra el Cáncer pública las cifras del Uruguay (no se publican todos los años); sus reportes hablan de un aproximado en las cifras de los sarcomas que es entre 2,5 y 3 por 1000 habitantes, lo que se traduce en 100 y 150 casos nuevos por año.
Diagnóstico temprano
La importancia del diagnóstico temprano para este tipo de cáncer tan agresivo puede marcar la diferencia en la eficacia de los tratamientos. “Los que nos dedicamos a la ortopedia oncológica somos la primera barrera de consulta para un paciente que tiene sospecha de padecer sarcoma en sus partes blandas o en la parte ósea; este último, por lo general, se detecta en los pacientes pediátricos y adolescentes. El tema del diagnóstico temprano es fundamental, teniendo en cuenta que son tumores muy agresivos”, detalló.
“Lo que sucede es que llegamos tarde, porque el colectivo médico en general no recibe el entrenamiento adecuado por parte de la facultad y a ese bulto que parece como parte de los síntomas se le atribuye a otro factor, como golpes, hematomas o tumores benignos. Luego el tumor crece y cuanto más grande es, más posibilidades tiene de diseminarse, es decir, de irse a otro lugar y causar la muerte del paciente. Es por ello que el tratamiento temprano favorece la posibilidad de curación y de cirugías que preserven el miembro”, argumentó.
Desafío para el tratamiento
Ante este desafío que presenta el país, el traumatólogo explica que la comunidad médica se ha organizado para formar un grupo multidisciplinario que se denomina UPOME (Unidad de Patología Oncológica Musculoesquelética). “En resumen, reúne varios especialistas como ortopedistas oncológicos, cirujanos, radioterapeutas, oncólogos, cirujanos vasculares, patólogos, entre otros, que todos los viernes nos juntamos en un ateneo multidisciplinario y atendemos a los pacientes en conjunto”, señaló.
Agregó que es una unidad que funciona en el Instituto Nacional de Traumatología y Ortopedia, “donde se resume todos los pacientes del sistema público y también se discuten los pacientes del sistema privado de las mutualistas en las cuales nosotros trabajamos”, puntualizó. “Hace 5 años se escribió un proyecto de centro de referencia y fue presentado ante el Ministerio de Salud Pública para lograr tener formalmente un centro que genere derivaciones específicas y donde se puedan tratar a todos los pacientes por igual, pero hasta ahora funcionamos de forma organizada gracias a nosotros”, informó.
El tratamiento del sarcoma involucra “tres escenarios que se pueden dar por separado o en el mismo paciente”: quimioterapia, cirugía y radioterapia. “Existen más de 100 tipos de sarcomas y la cura se decide en función de la variante que presente el paciente”. Uno de los puntos altos del país es que “contamos con las tecnologías que existen a nivel mundial”. La posibilidad de curación y de salvar el miembro son parecidas a las que se logran en el mundo. Si involucramos toda la gama de sarcomas, la tasa de curación está entre 60 y 70% de sobrevida a 5 años con posibilidades de cirugía de salvación de miembros”, referenció.
Síntomas a tener en cuenta
Cuando los sarcomas afectan partes blandas, se manifiestan “siempre igual”, “por un bulto del tamaño de una pelota de ping pong o de golf”; eso es una señal de alarma, explicó el especialista. Los sarcomas óseos generalmente se manifiestan por “aumento de volumen de alguno de los huesos o por dolor, aumento de volumen y, eventualmente, por una condición devastadora, que es una complicación, que es una fractura patológica”, agregó y mencionó que son dolores que no desaparecen con analgésicos.
Atención multidisciplinaria
“Para el sarcoma se quiere un enfoque de tratamiento que involucre a un equipo multidisciplinario. Esto no es un eslogan, porque en todas las patologías, cuanto más especialistas discuten el tema, seguramente será mejor el diagnóstico y tratamiento”, resaltó y agrega que muchas veces el diagnóstico definitivo no surge solamente de la histología de la anatomía patológica, sino que surge de la combinación de la imaginología con la anatomía patológica y con la interpretación clínica”.
“Lo importante de funcionar como un equipo multidisciplinario en un centro de referencia está soportado por la literatura mundial”, “Se sabe que (en los centros de referencia) es más barato y se sabe que los resultados de los pacientes son mejores”, señala el doctor, agregando datos documentados, donde se resalta que hasta un 30% de los diagnósticos “que se hacen en un lugar, por un especialista, cambian cuando se realizan en el centro de referencia multidisciplinario”. “Estamos hablando de que casi un tercio de los pacientes cambian su diagnóstico cuando pasan a ser evaluados en un centro multidisciplinario”, cerró.
