El Premio Nobel de Fisiología y Medicina 2022 se le entregó al biólogo sueco Svante Paabo, anunció este lunes el Comité Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo.
Este científico fue galardonado «por sus descubrimientos en el campo del genoma de los homínidos extintos y la evolución humana», comunicó ese ente.
Con su investigación, Paabo pudo lograr lo que parecía imposible en el mundo científico: secuenciar el genoma neandertal. «También hizo un descubrimiento sensacional de un homínido previamente desconocido: el hombre de Denísova», señaló el comité.
El biólogo sueco también descubrió que la transferencia de genes de los homínidos extintos a los homo sapiens se produjo después de que estos últimos migraran desde África hace 70.000 años. En los humanos modernos, estos genes determinan la reacción del sistema inmunitario a las infecciones. La investigación de Paabo ha dado lugar a una disciplina científica completamente nueva, la paleogenómica.
«Los descubrimientos de Paabo han creado un recurso único que es ampliamente utilizado por la comunidad científica para comprender mejor la evolución humana y la migración. Gracias a los descubrimientos de Svante Paabo, ahora entendemos que las secuencias de genes arcaicos de nuestros parientes extintos influyen en la fisiología de los humanos modernos. Un ejemplo de ello es la versión del gen EPAS1 en el genoma del hombre de Denísova, que confiere una ventaja de supervivencia a gran altitud y es común entre los tibetanos modernos. Otros ejemplos son los genes neandertales, que influyen en nuestra respuesta inmunológica a varios tipos de infecciones», destacaron los expertos suecos
