Se cumplieron ayer 28 años de la muerte del escritor Juan Carlos Onetti. La Biblioteca Nacional (BNU) recordó a esta figura indicando que en el año 2007 la institución recibió la donación de su archivo por parte de su esposa, Dolly Muhr.
Su obra, La vida breve (1950), forma parte de la colección de Clásicos Uruguayos y se encuentra disponible para leer y descargar de las Colecciones Digitales BNU.
Juan Carlos Onetti falleció en Madrid el 30 de mayo de 1994). Precursor de la novela moderna y la literatura existencialista, obtuvo el prestigioso Premio Miguel de Cervantes en 1980 y el Gran Premio Nacional de Literatura de Uruguay en 1985.
La escritora uruguaya Cristina Peri Rossi considera que Onetti es «uno de los pocos existencialistas en lengua castellana». Mario Vargas Llosa, quien publicó un ensayo sobre Onetti, dijo que Onetti «es uno de los grandes escritores modernos, y no sólo de América Latina». «No ha obtenido el reconocimiento que merece como uno de los autores más originales y personales, que introdujo sobre todo la modernidad en el mundo de la literatura narrativa. Su mundo es un mundo más bien pesimista, cargado de negatividad; eso hace que no llegue a un público muy vasto», sostenía el autor peruano.
La propia vida de Onetti es como una novela. Trabajó como secretario de redacción de las revistas Vea y Lea e Ímpetu. En 1943 publicó Para esta noche. En 1950 publicó La vida breve, una novela central en su obra. A pesar de que en sus primeras ediciones la novela no tuvo mucho éxito, no tardó en ser reconocida como una de las novelas más innovadoras de su tiempo, y aún hoy en día es considerada una de las obras más importantes de la lengua española. Poco después publicó la novela corta Los adioses. A fines de 1955 regresó a Montevideo y comenzó a trabajar en el diario Acción. En 1959 publicó la novela corta Para una tumba sin nombre, y en 1961 El astillero, otra de sus novelas más celebradas. En 1964 publicó Juntacadáveres, novela la cual fue finalista del Premio Rómulo Gallegos en 1967, pero perdió ante La casa verde de Mario Vargas Llosa.
Al comeinzo de la dictadura, Onetti fue detenido y encerrado en un hospital psiquiátrico, de donde logró salir al cabo de tres meses gracias a la intervención del poeta español Félix Grande —entonces director de Cuadernos Hispanoamericanos, quien recogió firmas para lograr la liberación del escritor uruguayo, y la del diplomático español Juan Ignacio Tena Ybarra, director del Instituto de Cultura Hispánica. Posterior a esto se instalaría en España dónde viviría el resto de su vida.
En 1987 publicó Cuando entonces, su primera novela después de ocho años. En ese tiempo, Onetti llevaba una vida cada vez más ermitaña: pasó sus últimos doce años encerrado en su departamento sobre la avenida América, donde recibía la visita de lectores y periodistas. Prácticamente no salía de su cama, en la que se la pasaba leyendo, fumando y tomando whisky.16 En 1993 publicó su último libro, la novela Cuando ya no importe. Falleció el 30 de mayo de 1994 a los 84 años de edad,
