Dos posibles finales de la Champions, que de hecho se repitieron en los últimos cinco años, conforman los duelos más atractivos de los octavos de final del certamen de clubes europeo: el vigente campeón, Real Madrid, chocará con el actual subcampeón, Liverpool, mientras que el ganador de la edición 2020, Bayern Múnich, se cruzará con el finalista de ese año, el Paris Saint-Germain de Lionel Messi, de acuerdo a lo que determinó el sorteo llevado a cabo este lunes en Suiza.
La sede de la UEFA en Nyon fue testigo de un nuevo sorteo complicado para el PSG, que tendrá que superar a un adversario muy difícil desde el primer cruce mano a mano, como le sucedió la edición pasada cuando las bolillas lo emparejaron con el Real Madrid. Esta vez la mala fortuna lo ubicó con el Bayern, un histórico animador del certamen y que le ganó la final de 2020 en Lisboa. Además fue el equipo de mejor rendimiento en la fase de grupos, con seis victorias en seis partidos en la zona que compartió con el Inter y el Barcelona.
El costo de haber terminado segundo en su grupo por haber metido menos goles de visitante que el Benfica resultó muy alto para el campeón francés, sobre todo porque los portugueses quedaron emparejados con el Brujas belga, probablemente el rival más accesible de los que quedan en competencia. Con Messi, el brasileño Neymar y el francés Kylian Mbappé en sus filas, el PSG tiene a la Champions como principal objetivo, independientemente de lo que pueda hacer en la Liga francesa.
El otro duelo estelar de octavos lo protagonizarán los finalistas de 2022 y de 2018. Pese a ganar su grupo, al Real Madrid le volvió a tocar un camino complicado, como le pasó el torneo pasado cuando debió eliminar al PSG, al Chelsea y al Manchester City antes de toparse con el Liverpool en la definición. Esta vez el conjunto inglés quedó detrás del Napoli en la fase de grupos y con ello se convirtió en uno de los cucos del sorteo, que finalmente le cayó al conjunto de Carlo Ancelotti.
Desde que Jürgen Klopp dirige al Liverpool, en tres de las cinco ediciones le tocó el Real Madrid, con dos finales perdidas y una eliminación en los cuartos de final en la 2021. Ahora, en la cuarta oportunidad se lo cruzará en los octavos.
Las restantes llaves
El gran vencedor del sorteo resultó el Benfica de Enzo Fernández y Nicolás Otamendi, que recibió como premio al Brujas. Los portugueses se quedaron con el grupo que compartían con el PSG y la Juventus y tendrán como adversarios a los belgas, que finalizaron segundos en la zona que ganó el Porto.
Otro aspirante al título con un primer adversario en los papeles no tan difícil es el Manchester City de Julián Álvarez, que deberá superar al Leipzig. Es cierto que el conjunto alemán le ganó como local al Real Madrid en la fase de grupos, aunque a esa altura el campeón español ya estaba clasificado y con el primer puesto del grupo asegurado.
Por haber ganado su grupo por delante del Liverpool, el Napoli, con Giovanni Simeone entre sus filas, tuvo la chance de quedar en el Bombo 1 y evitar a varios de los candidatos. Y se puede decir que tuvo un sorteo benévolo, frente al Eintracht Frankfurt, vigente campeón de la Europa League, un rival accesible para esta instancia del torneo más importante del continente.
Otro de los equipos italianos en competencia es el Inter, que con Lautaro Martínez y Joaquín Correa en sus filas buscará seguir en carrera en una serie muy cerrada ante el Porto. Los neroazzuri terminaron segundos detrás del Bayern y por delante del Barcelona en su grupo, pero se cruzarán con uno de los primeros menos pesados que había en el sorteo. Teniendo en cuenta lo que fue y lo que podía haber sido, no es mal cruce para el equipo de Simone Inzaghi.
Para el Milan, su clásico rival, el panorama también es cerrado, con el cruce ante el Tottenham del defensor argentino Cristian Romero. Si bien el conjunto inglés ganó su grupo, el equipo italiano era de los más fuertes del Bombo 2, por lo que es una eliminatoria de pronóstico cerrado.
Algo similar se podría decir del cruce entre el Chelsea y el Borussia Dortmund, que no figuran entre los máximos favoritos pero que son adversarios de cuidado para los candidatos más fuertes. El equipo inglés, campeón en 2021 y eliminado de manera polémica en la edición pasada por el Real Madrid, aparece con un ligero predominio en la previa, pero no podrá descuidarse si quiere seguir en carrera.
