Falleció Steve “The Colonel” Cropper a los 84 años. Con su partida se apaga una de las guitarras más influyentes y discretas de la historia de la música popular estadounidense, el hombre que con apenas unas pocas notas podía hacer que una canción entera cobrara vida.
Formó parte del núcleo fundacional de Booker T. & the M.G.’s, la banda interracial que funcionó como casa de Stax y grabó el riff inmortal de “Green Onions” en 1962. Aquel tema, compuesto casi por accidente en una pausa de estudio, terminó siendo uno de los instrumentales más reconocibles del siglo XX.
Pero su verdadero genio se reveló como coautor y productor. Junto a Otis Redding escribió “(Sittin’ On) The Dock of the Bay”, grabada apenas tres días antes del trágico accidente aéreo que segó la vida de Redding en diciembre de 1967. Cropper fue quien añadió el sonido de las gaviotas y las olas al final de la cinta, dándole a la canción su atmósfera melancólica y universal. Fue el primer número 1 póstumo de la historia de Billboard.
Fuera de Stax, su guitarra aparece en discos de Rod Stewart, John Lennon, Ringo Starr, Tower of Power, Neil Young, Jeff Beck y hasta en la banda sonora de The Blues Brothers (donde también actuó como miembro de la banda ficticia). En 1992 entró en el Rock & Roll Hall of Fame con Booker T. & the M.G.’s y en 2005 Rolling Stone lo colocó en el puesto 38 de su lista de los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos (aunque él siempre bromeó diciendo que estaba “demasiado arriba”).
