Tom Lehrer, el popular y erudito satírico de canciones que ridiculizó el matrimonio, la política, el racismo y la Guerra Fría, y que luego abandonó en gran medida su carrera musical para volver a enseñar matemáticas en Harvard y otras universidades, ha fallecido a los 97 años.
Lehrer permaneció en la facultad de matemáticas de la Universidad de California en Santa Cruz hasta bien entrados sus 70 años. En 2020, incluso renunció a sus propios derechos de autor, otorgando al público permiso para usar sus letras en cualquier formato sin ninguna regalía a cambio.
Un prodigio de Harvard -obtuvo un título en matemáticas de la institución a los 18 años-, Lehrer pronto dirigió su mente aguda hacia las viejas tradiciones y los eventos actuales. Sus canciones incluían “Poisoning Pigeons in the Park” (“Envenenando Palomas en el Parque”), “Old Dope Peddler” (“El Viejo Vendedor de Drogas”); “Be Prepared” (en la que se burlaba de los Boy Scouts) y “The Vatican Rag”, en la que Lehrer, un ateo, se burlaba de los ritos y ceremonias de la Iglesia católica.
Después de saltarse dos grados en la escuela, ingresó a Harvard a los 15 años y, después de recibir su maestría, pasó varios años persiguiendo sin éxito un doctorado.
De vez en cuando, reconoció, un estudiante se inscribía en una de sus clases basándose en el conocimiento de sus canciones. “Pero es una clase de matemáticas real”, dijo en ese momento. “No hago ningún teorema divertido. Así que esas personas se van bastante rápido.”
