La experiencia en cada viaje va de la mano con la tecnología aplicada de diferentes formas, desde dispositivos móviles o cámaras digitales para captar cada momento, pagos con códigos QR y diferentes aplicaciones que nos facilitan el transporte, hospedaje y un sinfín de cosas más. En este contexto, surge un emprendimiento uruguayo que busca ir más allá: Turisteando, la aplicación creada por José Pedro Labandeira y su esposa y socia Norma Ricardi. La app promete transformar la manera en que turistas y locales descubren el país, combinando información práctica, reservas online y el diferencial de personajes históricos que acompañan el recorrido.
En entrevista con Diario La R, Labandeira explica que “el espíritu del proyecto es poder posicionar a Uruguay como referente. Si bien recién empieza, va a tener muchas etapas de desarrollo”.
El camino hasta Turisteando
El vínculo de José Pedro con el turismo no es reciente. “Yo vengo de Florida, del proyecto Rescate Cultural, con intención de potenciar la cultura y el turismo del departamento desde 2012. En 2017 me mudo a Piriápolis, me enamoro de la obra de Francisco Piria y decido reconvertir aquella experiencia en algo nuevo”, cuenta.
Ese impulso lo llevó a diseñar el prototipo de una aplicación que en 2023 tuvo su primera versión piloto en Piriápolis, apoyada por el municipio, la intendencia, Aprotur y empresas locales. “Vimos que había una respuesta del público y trabajamos todo un año hasta que, hace poco, incorporamos inteligencia artificial con personajes históricos”, recuerda.
Hoy, la app ya se encuentra disponible en Google Play y App Store, con figuras como Francisco Piria y José Gervasio Artigas que, a través de IA, interactúan con el usuario y aportan datos culturales y turísticos.
Turisteando es el resultado de un trabajo conjunto, durante la entrevista, Labandeira detalla que entre Norma Ricardi, Enzo Ferrari en la parte audiovisual, y la empresa LegalTech —con Diego Furiati en el desarrollo del código y Carolina Rodríguez Conde en la parte legal— hacen que la aplicación Turisteando siga creciendo día a día. El respaldo de LegalTech es clave, ya que garantiza la seguridad digital y la protección de datos de usuarios e instituciones. “Por más que intenten hackear, no van a poder. Contamos con profesionales que se toman en serio la protección de datos”, asegura.
Innovación con identidad
La idea de incluir personajes históricos, cuenta Labandeira, nace como un desafío. “Presenté el proyecto y me dijeron que no querían un portal, casi burlándose. Entonces en ese momento se volvió un desafío que nos llevó a desarrollar todo el proyecto. La idea es generar una innovación a nivel nacional para posicionar a Uruguay para que sea referente a nivel regional en el turismo inteligente”, afirma.
El objetivo va más allá de ofrecer información turística, Turisteando trata de generar un ecosistema que conecte tecnología, territorio y legado histórico, mientras fortalece al sector empresarial en diferentes zonas del país.
Por ahora, el lanzamiento estuvo orientado principalmente a actores institucionales. “No lo hicimos para el turista final, sino para que intendencias, centros comerciales y hoteles encuentren en Turisteando una herramienta para potenciar el turismo y la vida empresarial del país”, explica.
En Piriápolis, por ejemplo, todas las empresas asociadas al centro comercial acceden gratuitamente a la app, con la opción de planes pagos a precios bonificados. “El beneficio es doble: para las empresas que logran visibilidad y para el usuario, que encontrará en un solo lugar toda la información, desde hoteles hasta restaurantes y eventos”, señala.
El valor para el viajero
La aplicación apunta a centralizar la experiencia. “Si soy argentino y quiero ir a Uruguay, hoy tengo que buscar en distintas plataformas. La idea es que en Turisteando tengas todo: información, itinerario y hasta reservas de hoteles, restaurantes o cine. Venís tranquilo, con todo resuelto”, explica. Para el turismo nacional, aplica de igual forma, “si estoy viviendo en Maldonado, pero quiero ir a Salto. ¿Qué tengo en Salto para hacer? Entonces ahí me voy a encontrar toda la oferta turística y empresarial para poder ir y tener el reservado con anticipación”.
La próxima actualización, prevista para octubre, incorporará pasarelas de pago y mejoras en filtros inteligentes. Además, la evolución tecnológica permitirá que los personajes históricos no solo respondan en texto, sino también con voz.
Reconocimientos y proyección
Turisteando ya cuenta con respaldo institucional, ya que fue declarado de interés turístico por el Ministerio de Turismo y recibió apoyo de la Cámara de Representantes. “Nos ayudó bastante. Nos dio peso institucional para llegar a intendencias y avanzar con nuevas gestiones”, reconoce Labandeira.
El futuro inmediato incluye la expansión a todo el país, pero los planes miran más lejos. “Tenemos desarrollado un plan para el MERCOSUR. Ya estamos en conversaciones para abrir los canales viables de expansión”, adelanta.
Turisteando se presenta como un intento de reimaginar el turismo desde la innovación tecnológica y la identidad cultural. “Queremos contribuir al país en lo cultural, lo turístico y lo empresarial. Uruguay puede ser referente en turismo inteligente”, resume Labandeira. Con personajes históricos como guías virtuales y el respaldo de actores públicos y privados, Turisteando se proyecta como un caso pionero de cómo la inteligencia artificial puede convivir con la memoria y el patrimonio para atraer viajeros y potenciar destinos.
