A partir del segundo semestre de 2025, los consumidores uruguayos comenzarán a recibir dinero por devolver envases no retornables de bebidas, como parte del “Plan Vale”, una iniciativa impulsada por el Ministerio de Ambiente junto con la industria de bebidas.
Este lunes se firmará un préstamo internacional por cerca de US$ 50 millones que habilitará la implementación del plan, que busca aumentar significativamente la recuperación de envases, especialmente plásticos, que hoy representan el 70% de los 700 millones de envases no retornables que se utilizan en el país cada año.
Del modelo voluntario al incentivo económico
Hasta ahora, la devolución de envases se realizaba de forma voluntaria, con puntos de recolección en supermercados, pero con resultados muy bajos: apenas un 4% de recuperación, según datos oficiales.
“Este nuevo sistema se basa en un modelo de depósito con reembolso, como los que funcionan en Europa Central, y busca incentivar activamente a la ciudadanía”, explicó Cristina Vignone, de la Red de Empresas por el Desarrollo Sostenible.
En este sistema, el envase no retornable incluirá un valor adicional ficticio (a definir entre $3 y $10), que el consumidor recuperará al devolverlo. No importa si se trata de una botella de agua de 500 ml o un envase de vidrio, el monto será estándar, lo que facilitará la logística.
Desafíos y objetivos
Entre los retos del plan, se destacan la falta de infraestructura para reciclaje de vidrio (actualmente sin gestión local) y la necesidad de asegurar la participación activa de la población. También se trabaja en asegurar que el plástico recuperado se reutilice en la fabricación de nuevas botellas, mediante procesos de chipeado y reciclado.
“En América del Sur no hay antecedentes. Seremos pioneros en la región en aplicar este tipo de sistema con devolución y reembolso”, afirmó Vignone.
A largo plazo, la industria proyecta extender el sistema a envases de productos de cosmética y limpieza, y apunta a alcanzar niveles de recuperación similares a los de países con sistemas exitosos, donde se llega al 98% de devolución.
