El Ministerio de Defensa Nacional (MDN) anunció el fortalecimiento del Programa de Vacantes Deportivas Militares impulsado por la Unidad de Coordinación y Desarrollo Deportivo (UCDD) de la cartera, beneficiando así a 16 deportistas. El mismo «se rige por un sistema reglado el cual es ocupado por deportistas de alto rendimiento con perspectivas de representación internacional, quienes firman un contrato de trabajo con el Ministerio de Defensa a través de una de sus tres Fuerzas, cuya función es específica y representan a la Fuerza y al país».
Uno de ellos es el fondista de 22 años Valentín Soca, quien fue recibido junto a su entrenador Pablo Gardiol, por el subsecretario de Defensa Nacional, Joel Rodríguez, María Realini y el Cbo. 1º (MDN) Lic. Ent. Daniel Larrosa de la UCDD-MDN. Soca, es oriundo de Vichadero e integra el Ejército Nacional. Siendo una de las figuras más destacadas del atletismo uruguayo, actualmente también compite para la Universidad de California Baptist, donde está radicado con el objetivo de completar sus estudios y mejorar como atleta. Logró la segunda mejor marca histórica de Sudamérica en los 5000 metros en el marco del torneo Brayan Clay, que se disputó en Asuza, California (Estados Unidos). Alcanzando los 13 minutos 13 segundos 10 centésimas, no solo logró su mejor marca personal, sino que además alcanzó el segundo mejor registro nacional de la historia. Hecho que se suma a los récords continentales sub-23 de 3.000, 5.000 y 10.000 (aire libre), entre otros.
El programa, busca potenciar el desarrollo de deportistas de elite que representan al país en competencias internacionales, mediante un contrato laboral que le da acceso a un sueldo básico mensual líquido por el sistema común de la Administración Pública y a las demás prestaciones de la Seguridad Social. Su orígen fue impulsado por el exministro Eleuterio Fernández Huidobro en 2014, año en que se promulgó el Decreto 259/014, de fecha 9 de septiembre, con el que se creó la Unidad de Coordinación y Desarrollo Deportivo del MDN. Los actuales integrantes de este Programa por el Ejército Nacional son: María Pía Fernández (Atletismo), Camila Piñeiro (Boxeo), Emiliano Lasa (Atletismo), Hernán Umpierre (Vela), Fernando Diz (Vela) y Valentín Soca (Atletismo).
Por la Armada Nacional son: Dolores Moreira (Vela), Bruno Cetraro (Remo), Martín Zócalo (Remo), Eric Fagúndez (Ciclismo) y Marcos Andrés Sarraute Gallo (Remo).
Y por la Fuerza Aérea Uruguaya: Martín Ottado (Surf), Federico González (Taekwondo), Matías Otero (Canotaje), Manuela Rotundo (Atletismo) y Maximiliano Larrosa (Karate).
