Victor Willis, la voz líder y coescritor de éxitos inolvidables de Village People como “Y.M.C.A.”, “Macho Man” e “In the Navy”, falleció a los 74 años. Willis se convirtió en el rostro visible de Village People, el grupo creado en 1977 por el compositor Jacques Morali y el productor Henri Belolo. Con sus característicos disfraces de estereotipos masculinos hipersexualizados —él solía vestir como policía con casco o como oficial naval—, la banda llevó el camp disco a las masas en la era de Studio 54.
Willis no solo era el cantante principal. Aportó su “fervor gospel husky” y coescribió muchos de los grandes hits. “Y.M.C.A.” alcanzó el N° 2 en Billboard, mientras “In the Navy” llegó al N° 3. Canciones que combinaban ritmos bailables, letras divertidas y un espectáculo visual extravagante que trascendió el público gay para convertirse en fenómeno global.
Hijo de un ministro bautista, comenzó cantando gospel en la iglesia de su padre. De adolescente abrió para The Temptations y actuó en producciones teatrales como “The Wiz” en Nueva York. Fue allí, frecuentando un YMCA en West 63rd Street, donde se inspiró para escribir “Y.M.C.A.”, una canción sobre un joven que llega a la ciudad y encuentra comunidad y diversión.
A lo largo de su carrera, Willis tuvo una relación intermitente con Village People. Abandonó el grupo en 1980 y regresó en varias ocasiones. En los últimos años, Willis generó controversia por la asociación de la música de Village People con el presidente Donald Trump, quien usa “Y.M.C.A.” como cierre habitual en sus mítines, bailando con puños cerrados. El grupo incluso actuó en eventos relacionados con la segunda inauguración de Trump. Trump rindió tributo al cantante en redes sociales: “Era un gran tipo alegre que amaba que usara la canción de su grupo en mis mítines”.
Otra canción del mismo estilo que ellos interpretaron y tuvo bastante éxito fue «Nobody can stop the music», que versionaron también en español como «La música es invencible».