Florida se prepara para recibir el 8 de noviembre a una multitud que podría superar las 40.000 personas, en el marco de la visita del papa León XIV a Uruguay. La cifra que manejan la Intendencia y la organización puede ser incluso mayor y obliga a una planificación que involucra a organismos departamentales y nacionales, la Iglesia y la Policía.
La visita a Florida será uno de los puntos centrales de la agenda del papa en Uruguay. León XIV llegará al departamento durante la celebración de la Virgen de los Treinta y Tres, patrona de Uruguay. El pontífice permanecerá en el país entre el 6 y el 8 de noviembre, en el marco de su primera gira apostólica por América Latina.
José Luis Curbelo, secretario general de la Intendencia de Florida, explicó a Diario La R que ya se realizaron varias reuniones con los distintos actores involucrados y que en los primeros días de septiembre se espera una nueva avanzada del Vaticano, que será determinante para cerrar los principales aspectos de la jornada.
Entre las instancias organizativas, Curbelo mencionó reuniones con representantes de la productora encargada del armado del altar, integrantes de la Conferencia Episcopal, la Policía local y distintas direcciones de la comuna que participarán en el recibimiento, el recorrido del papa y la misa.
La misa cambia de escenario
Uno de los puntos que todavía no está cerrado es el lugar donde se celebrará la misa. La primera opción era la Plaza Asamblea, frente a la Catedral Basílica Santuario Nacional de la Virgen de los Treinta y Tres. Sin embargo, el crecimiento de las estimaciones de público llevó a considerar una alternativa de mayor capacidad: el Hipódromo Municipal.
“Se entiende mejor por motivos logísticos y de espacio”, explicó Curbelo. La propuesta será presentada a la delegación del Vaticano que llegará a Florida en septiembre y, en función de esa evaluación, se tomará la decisión definitiva.
El papa llegará a la Catedral Basílica, donde se encuentra el Santuario Nacional de la Virgen de los Treinta y Tres. La definición del espacio para la misa continúa sujeta a las evaluaciones de seguridad y logística.
Curbelo señaló que, junto con la Conferencia Episcopal y otros actores, estiman “una base de 40.000 personas, quizás bastante más”, que llegarán a Florida durante la presencia del sumo pontífice.
La magnitud de la movilización coincide con la preocupación expresada por el Ministerio del Interior. El ministro Carlos Negro señaló que el operativo de seguridad comenzó a prepararse con anticipación y que la visita podría generar una movilización que “quizá no tenga precedentes”.
Una ciudad que deberá cambiar su ritmo
Para Florida, la llegada de León XIV no supone solamente organizar una ceremonia. La Intendencia trabaja en la puesta a punto de espacios públicos, infraestructura, tránsito, servicios y personal que deberá estar desplegado durante la jornada.
Curbelo explicó que uno de los objetivos es que la ciudad pueda presentarse en condiciones ante una audiencia internacional. “Poner en condición diferentes espacios públicos para que la visita del Papa encuentre a una ciudad de Florida que se pueda lucir y ante los ojos del mundo sea un lugar agradable, hospitalario, con los servicios a pleno y con infraestructura”, resumió.
Entre los espacios que serán intervenidos se encuentran la Catedral, el lugar donde finalmente se realice la misa y la Plaza Asamblea. La preparación incluye trabajos de actualización y puesta en valor, además de una planificación que contempla el tránsito y los recursos humanos.
La expectativa es que miles de personas lleguen desde otros departamentos y que la ciudad deba absorber durante algunas horas un movimiento muy superior al habitual. El operativo deberá contemplar tanto a quienes concurran a las actividades como a los vehículos y ómnibus que ingresen a Florida.
Curbelo evita plantear la preparación en términos de preocupación. “Nos ocupa más que nos preocupa”, afirmó. Según explicó, la Intendencia comenzó a trabajar desde que se confirmó la visita e incluso antes, cuando el intendente Carlos Enciso había adelantado públicamente que León XIV llegaría a Florida. “Entendemos que estamos en condiciones, con los esfuerzos que estamos realizando, de llegar a la altura de lo que pretendemos”, sostuvo.
Las gestiones para llevar al papa a Florida
Curbelo atribuyó parte de la decisión de incluir a Florida en el recorrido a las gestiones del intendente Carlos Enciso, aunque reconoció que resulta difícil medir cuánto pesó cada factor en la determinación final del Vaticano.
Luego del nombramiento de León XIV, Enciso le hizo llegar una nota en la que reiteró la invitación que anteriormente se había formulado al papa Francisco. “Desde el punto de vista diplomático, todo lo que se podía hacer, lo hizo el intendente”, señaló Curbelo.
La elección de Florida, de todos modos, tiene una explicación que excede las gestiones políticas. La ciudad alberga el Santuario Nacional de la Virgen de los Treinta y Tres y es uno de los principales centros de la tradición católica uruguaya.
Para la Intendencia, además, la visita tiene un componente histórico. La última vez que un papa estuvo en Florida fue en 1988, cuando Juan Pablo II visitó Uruguay. Curbelo recuerda que aquella jornada quedó grabada en la memoria de los habitantes del departamento. “Estamos hablando de algo que históricamente marca un antes y un después para la ciudad y para todo el departamento”, afirmó.
La imagen que Florida quiere mostrar
Para la Intendencia, el desafío también pasa por la imagen que la ciudad mostrará ante el resto del país y el exterior. El objetivo, según Curbelo, es que León XIV encuentre “una ciudad moderna” y, sobre todo, una ciudad basada en el respeto. La expectativa es que la jornada trascienda a la comunidad católica. “Muchísimos ciudadanos que sin ser católicos también van a ser parte de un marco que seguramente se va a marcar para el recuerdo de la ciudad toda y también de su santidad”, señaló.
La organización entra ahora en una etapa decisiva. En septiembre, con la llegada de la avanzada del Vaticano, se espera definir cuestiones que todavía están abiertas, entre ellas el lugar definitivo de la misa. Mientras tanto, la Intendencia continúa trabajando sobre los espacios públicos, la logística y los servicios, con una cifra que marca la dimensión del desafío: al menos 40.000 personas y la posibilidad de que sean muchas más.
