La historia de los Zongzi se remonta a miles de años atrás, específicamente a la dinastía Zhou. La leyenda más popular relacionada con los Zongzi está ligada a Qu Yuan, un poeta y ministro de la antigua China. Según la tradición, Qu Yuan se ahogó en el río Miluo el quinto día del quinto mes del calendario lunar. Los aldeanos, para evitar que los peces comieran su cuerpo, arrojaron al río paquetes de arroz envueltos en hojas de bambú, dando origen así a los Zongzi. Desde entonces, los Zongzi se han convertido en una parte esencial del Festival del Bote del Dragón, celebrado en el mismo día de la muerte de Qu Yuan. Este festival es un momento de reunión familiar, donde se preparan y disfrutan Zongzi como símbolo de respeto y recuerdo. Al pasar los años, los Zongzi han evolucionado y se han adaptado a los gustos y preferencias de diferentes regiones de China. Hoy en día, no es raro encontrar Zongzi en restaurantes chinos alrededor del mundo, especialmente durante el Festival del Bote del Dragón. La popularización de los Zongzi fuera de China ha sido impulsada por el creciente interés en la gastronomía asiática en general. Los Zongzi no solo han encontrado su lugar en el menú de restaurantes, sino que también han aparecido en programas de cocina y festivales gastronómicos internacionales, aumentando su fama y aprecio global.
Hacer Zongzi puede parecer una tarea complicada, pero con un poco de paciencia y práctica, termina no siendo tan difícil. Esta es una receta básica para empezar. Primero, preparamos los ingredientes. Necesitamos 500 gramos de arroz glutinoso, hojas de bambú secas remojadas en agua durante la noche, 200 gramos de carne de cerdo, salsa de soja y sal. Aunque no es lo mejor, pero al ser tan difíciles de conseguir, se puede sustituir la hoja de bambú por hoja de plátano o choclo.
Para preparar el arroz, remojamos el arroz glutinoso en agua durante al menos 4 horas o toda la noche. Luego, lo escurrimos bien. Cortamos la carne de cerdo en trozos pequeños y la marinamos con salsa de soja y sal durante una hora. Para armar los Zongzi, tomamos dos hojas de bambú y las colocamos en forma de cruz. Las doblamos para formar un cono y llenamos el fondo con una capa de arroz. Añadimos un trozo de carne en el centro y cubrimos con más arroz. Plegamos las hojas para cerrar el cono, asegurándonos de que esté bien sellado.
Finalmente, hervimos una olla grande de agua y cocinamos los Zongzi durante aproximadamente 2-3 horas. Deben de estar completamente sumergidos en agua durante todo el proceso. Una vez cocidos, esperamos que los Zongzi se enfríen un poco antes de servirlos
Una de las cosas más fascinantes de los Zongzi es la increíble variedad de formas en que se pueden preparar. Dependiendo de la región, los ingredientes y los sabores pueden variar significativamente. En el norte de China, los Zongzi tienden a ser dulces, rellenos con pasta de judía roja, dátiles o incluso frutos secos. En el sur, por otro lado, son más salados y pueden contener carne de cerdo, huevo, champiñones y otros ingredientes.
Una variante popular es el Zongzi de Cinco Especias, que incluye una mezcla de arroz con frijoles y diversas especias, ofreciendo un sabor muy distintivo. También existen deliciosas versiones vegetarianas que pueden incluir ingredientes como hongos, frutos secos y tofu. Algunas versiones modernas incluso transforman los Zongzi en postres, utilizando arroz glutinoso teñido de colores y rellenos de dulce de leche o chocolate. Los Zongzi han recorrido un largo camino desde sus humildes orígenes hasta convertirse en una delicia mundialmente reconocida. A medida que más personas descubren y experimentan con este plato tradicional, se puede esperar ver aún más variaciones creativas y adaptaciones que continúen celebrando y reinventando esta parte de la cultura china.
