Riva-Zucchelli: “Este conflicto era el golpe de gracia a la pesca en Uruguay”

La actividad pesquera en Uruguay se mormaliza tras un conflicto de casi 90 días que arrancó el 28 de mayo pasado y culminó el 8 de agosto. Al día de hoy, alrededor de un 60% de la flota está operativa, en busca de los últimos estertores de la zafra de corvina y merluza.

En Uruguay, un total de 53 barcos se dedican hoy a la pesca industrial, 33 de los cuales son costeros y 20 de altura. En su mejor momento, en la década de los 80, la flota llegó a contar con casi 90 barcos y unas 8000 personas empleadas: hoy no superan los 3000. Los buques costeros son los más chicos y pescan hasta las100 millas marítimas (unos 185 km), sobretodo corvina. Los barcos de altura son los de mayor tamaño y pescan entre las100 millas hasta las 200 millas marítimas. Estos barcos, también llamados merluceros, pescan no solo merluza sino también calamar, ambas especies. Si bien el objetivo es la merluza, en los últimos años también se pesca el calamar que tiene una incidencia importante con buenos precios y buena demanda. “Aunque es difícil de estimar, en lo que va de estas últimas semanas la pesca total de los costeros andaría por las 1500 toneladas. Los barcos de altura no volvieron aún, están en zona de pesca”, afirmó al Diario La R Juan Riva-Zucchelli presidente de la Cámara de Industrias Pesqueras (CIPU).

El empresario estimó que en unas dos semanas se espera contar en el mar con el 80 % de la flota.  Manifestó que el regreso de la pesca es una muy buena noticia para el sector y para la economía del país, dada la relevancia de la pesca como sector productivo y la posibilidad de crecimiento.

Desde que comenzó el conflicto, la CIPU llamó a la “refundación del sector” para evitar su desaparición y proclamó el alto potencial de la pesca para la economía nacional si se realizan inversiones adecuadas. Desde hace unas tres semanas, los barcos uruguayos han comenzado a zarpar nuevamente después de un largo período de inactividad en virtud de la cual se estiman pérdidas por alrededor de 50 millones de dólares fundamentalmente en exportaciones frustradas. “Hoy diría que 60% de la flota ya está operativa, no sin haber tenido alguna dificultad en algunos casos puntuales con medidas que tomaron en alguna situación particular. Se resolvieron, demoraron las salidas, en algunos casos se demoró más, en otros se demoró un par de días, pero fueron cosas puntuales que lógicamente se dan teniendo en cuenta la resolución nuestra de contratar a gente que quisiera trabajar afiliados o no”, afirmó.

Durante el conflicto, las empresas pesqueras abrieron un llamado a través de la web www.uruguaypesca.com . Los postulantes eran entrevistados y seleccionados mediante inteligencia artificial a través de innovador proceso. De acuerdo con el último reporte, unas 10.500 personas se presentaron al llamado de las cuales unas 600 tienen libreta de embarque.

Riva Zucchelli reconoció que el llamado “lógicamente tuvo su impacto” pero afirmó que no se trató de una medida “antisindical” como manifestó el sindicato. “Simplemente, es al revés, era una medida que defendía a los trabajadores ya que había muchos afiliados que querían trabajar, y había otra gente que quería trabajar en el sector y que no estaba directamente involucrada  y que se fue involucrando. Hoy hay un mix entre los que ya estaban y los nuevos”, agregó.

Riva-Zucchelli aclaró que “nosotros no pretendíamos cambiar las tripulaciones, porque todas las empresas tenemos nuestros tripulantes que son empleados de las empresas. O sea, la cuestión no era de no trabajar con los empleados propios de las empresas, sino permitir a los que querían trabajar que pudieran hacerlo; ese ese fue el objetivo”.

“El golpe de gracia”

Por otra parte, Riva-Zucchelli afirmó que después de 3 meses de estar sin actividad “lógicamente las empresas han tenido un golpe muy grande”. “Ya veníamos con una situación muy compleja del año pasado y este conflicto era el golpe de gracia. A algunas empresas les está costando bastante poder rehacerse porque –era un compromiso nuestro y era una exigencia del sindicato-, salir a pescar pagando las deudas viejas para poder salir con la cancha limpia”. Al respecto señaló que  algunas empresas “no tenían deudas y no tuvieron ningún problema en salir a pescar inmediatamente; otras tenían alguna deuda pequeña, se liquidaron, se pusieron al día y salieron y hay otras que están tratando de hacerlo, de ponerse al día”.

Con la reanudación de la pesca, comenzaron a trabajar las plantas de procesamiento de pescado. Algunas están operativas con los primeros barcos que ya han vuelto completos. “De las seis plantas que operan en este rubro,  dos reabrieron en los últimos días, una tercera en realidad nunca cerró porque trabaja también con pescado importado y otra está a la espera de la llegada de embarcaciones. Otras dos plantas también comenzaron a trabajar porque tienen suministros”, explicó Riva Zucchelli.

Sobre el conflicto, también señaló que “lo grave fue que perdimos prácticamente toda la zafra. El pico de la zafra es junio, julio y agosto y ya estamos en septiembre”.

Agregó que “obviamente, no es que la zafra se termina el 31 de agosto; sigue habiendo, todo el año hay pescado, pero la única gran diferencia es que cada vez demoramos más en capturar la misma cantidad. Esa es la gran diferencia”.

“En plena zafra uno puede llenar un barco costero, en 3 y 4 días; hoy los barcos completan en entre 5 y 6 días, o sea, estamos cerca del fin de la zafra, son menos de 7 días. El límite son los 7 días.Cuando estamos 7 días estamos fuera de zafra y los meses peores son los del verano, diciembre, enero, febrero, porque ahí es difícil de completar el barco, aunque sean los 7 o los 8 días”. “Actualmente estamos trabajando en una etapa de fin de zafra. Todavía hay pescado, por suerte, mientras que el tiempo esté frío y el agua esté fría, va a haber un pescado. Esperemos que esto se alargue un poquito y que setiembre por lo menos nos dé un poco de aire para recuperar un poco tanto a las empresas como a los trabajadores también. Esperemos que por lo menos dé para si bien no ponerse al día del todo, por lo menos recuperar un poco lo perdido”, afirmó.