La música contemporánea perdió a uno de sus más grandes innovadores. Ralph Towner, el guitarrista, compositor y cofundador del legendario grupo Oregon, falleció a los 85 años. Ralph Towner creció en un ambiente profundamente musical. Su madre era pianista y organista, y desde pequeño recibió una sólida formación clásica en piano. Sin embargo, su camino hacia la guitarra fue relativamente tardío: no fue sino hasta los veintitantos años cuando decidió dedicarse seriamente al instrumento, primero la guitarra clásica y luego la de 12 cuerdas, que se convertiría en su sello más personal y reconocible.
En 1970, junto a los músicos Paul McCandless (oboe e inglés), Glen Moore (bajo) y Collin Walcott (percusión, sitar, tabla), Towner fundó Oregon, uno de los conjuntos más influyentes y originales del jazz de las últimas cinco décadas. El grupo se caracterizó por prescindir completamente de la batería tradicional y por fusionar jazz, música clásica de cámara, folk de diversas culturas y elementos de world music, todo ejecutado con una sensibilidad acústica y una enorme sutileza tímbrica. Oregon no era solo una banda: era un lenguaje nuevo. Canciones como «Icarus», «North Star», «Timeless» o «Raven’s Wood» se convirtieron en clásicos del jazz contemporáneo y siguen siendo referencia obligada para cualquier músico interesado en la improvisación melódica y la textura.
