Representan el 99,5% de las empresas activas y el 67% del empleo privado. Sin embargo, esto no se refleja en su permanencia en el mercado: según datos de ANDE, la mitad de las empresas que nacen como microempresas no logran superar los primeros tres años de vida. Formalizar una empresa es sencillo; sostenerla en el tiempo, no tanto. Las barreras que enfrentan en sus primeros años son tanto operativas como de gestión y estrategia.
Entre las operativas se destacan los costos laborales y el cumplimiento normativo (tributos, habilitaciones); la competencia desde la informalidad, que golpea especialmente a las microempresas; el acceso al financiamiento, limitado por la falta de historial crediticio; la falta de economía de escala para comprar a precios mayoristas; y el costo de la intermediación digital, ya que vender online implica comisiones de plataformas de pago que erosionan el margen.
A esto se suman las brechas de gestión: en el manejo financiero (claridad en costos, márgenes, precios y actividad crediticia, ya que muchas mipymes no registran la información que les permitiría construir historial para acceder a financiamiento); en el desarrollo de su estrategia (incorporar un valor diferencial claro y las herramientas para comunicarlo); y una brecha digital particular, donde el uso individual de redes sociales está extendido pero no siempre se traduce en un uso productivo de la tecnología, el que realmente incrementa productividad y competitividad.
La llegada de la inteligencia artificial no cierra esa brecha: puede profundizar si no se incorporan los conocimientos necesarios para su uso efectivo.
Programa de Competitividad Empresarial Sostenible para Mipymes de Ude- Inefop 2025
Frente a este escenario, el acompañamiento de instituciones públicas y privadas en el acceso a herramientas, conocimiento y profesionalización de la gestión no es solo una oportunidad: es una necesidad.
La Universidad de la Empresa (UDE) trabaja en esa dirección a través de Ulab, su Unidad de Emprendimientos, vinculando la academia con el medio productivo y acompañando de forma directa y sostenida a mipymes reales en su crecimiento, mitigando las brechas mencionadas.
Para desarrollar un apoyo adecuado, Ulab trabaja en todo el país: alcanza directamente a empresas y emprendedores desde sus sedes en Colonia, Montevideo, Maldonado y Rocha, y complementa ese despliegue territorial con programas de alcance nacional.
El acompañamiento abarca distintas líneas y sectores: agrotech, innovación tecnológica, salud, una mirada transversal de género, con foco en emprendimientos de alto valor diferencial orientados a la sostenibilidad y el impacto positivo, buscando impulsar las economías locales.
A esto se suman programas vinculados a planes de exportación, porque la internacionalización es también un camino de desarrollo posible para las mipymes uruguayas.
Ulab se apoya en la propia estructura académica de la universidad, y sus siete facultades, entre ellas Ciencias Empresariales, Ciencias Agrarias, Ciencias de la Salud, Ingeniería y Diseño y Comunicación.
Por ejemplo, un emprendimiento agrotech puede apoyarse en la mirada técnica de Ciencias Agrarias; uno del sector salud, en la experiencia de esa facultad; y las estrategias de comunicación y marca de cualquier mipyme, en los estudiantes y docentes de Diseño y Comunicación que participan de las prácticas reales en empresas del país.
De esta forma se propone un acompañamiento integral de toda la universidad puesta al servicio del desarrollo productivo.
La Unidad de Emprendimientos nació en 2019 como Institución Patrocinadora de Emprendimientos (IPE): trabajando como una institución que asesora, evalúa y acompaña a un emprendimiento durante todo su proceso de acceso a fondos públicos, orientándose hacia el instrumento adecuado a su etapa y rubro, y colaborando en la formulación del proyecto y en su ejecución hasta la rendición final. Su equipo está integrado por Juan Irazoqui, Jorge Castro y Natalia Aviaga.
Hoy Ulab funciona como un espacio que promueve una mirada de innovación, emprendedurismo y sostenibilidad dentro de la universidad, a través de talleres de innovación y emprendedurismo dirigidos a alumnos de distintas carreras, integrados en sus currículos académicos. Vincula además la academia con los sectores productivos por dos vías: programas de formación en habilidades emprendedoras con acceso a mentorías, y tutorías que conectan a estudiantes de Comunicación, Negocios, Marketing, Diseño, Administración y Finanzas con prácticas reales sobre su carrera, un intercambio de gran valor tanto para los estudiantes como para las mipymes participantes
Equipo de Ulab de Ude (izq a derecha) : Jorge Castro, Natalia Aviaga y Juan Irazoqui.
Universidad y desarrollo productivo
La UDE cumple así un doble rol: no solo forma a quienes liderarán empresas en el futuro, sino que fortalece desde la raíz la matriz productiva uruguaya a través del trabajo directo de Ulab. Se presenta no solo como facilitadora de conocimiento profesional para sus estudiantes, sino como un actor activo del ecosistema productivo del país, operando como puente entre los instrumentos de apoyo estatal y la realidad de una mipyme que muchas veces no tiene los mecanismos ni el equipo para navegar esos caminos por su cuenta.
Los desafíos actuales
En tiempos de cambios disruptivos, nuevos modelos de negocio, acceso a la información, tendencias y nuevas tecnologías, el desafío pasa por intensificar el foco en las empresas tractoras de la economía nacional, especialmente en aquellas que mueven la economía local y son fuente de empleo. El camino para lograrlo implica alcanzar acuerdos y sinergias entre los múltiples actores nacionales de apoyo a las mipymes, priorizar la formación técnica y específica, avanzar en la construcción de redes y alianzas en territorio, e impulsar políticas públicas que prioricen las cadenas productivas y el desarrollo de proveedores locales, para darles a las mipymes espacios de negociación y comercio que les permitan crecer y sostenerse en el tiempo.
Quienes quieran conocer los instrumentos disponibles o iniciar un proceso de asesoramiento pueden contactar a Ulab a través del mail emprendimientos@ude.edu.uy
