La Intendencia de Colonia inauguró su stand en la Expo Prado, bajo la consigna “Colonia, tierra de inmigrantes”. El historiador Marcelo Díaz Buschiazzo señaló que Colonia “ha sido cuna de inmigrantes, con un gran crisol de corrientes que llegaron a nuestras tierras”. Recordó que Paso Sena y Colonia Quevedo fueron los primeros poblados de la zona y realizó una reseña de la llegada de los primeros exploradores a comienzos del siglo XVI. Mencionó a Francisco del Puerto, único sobreviviente de aquellas expediciones, que en 1516 convivió con sus captores, y a Sebastián Gaboto, quien lo encontró once años después. Indicó que el año próximo se celebrarán los 500 años de la denominación de las islas de San Gabriel y de la fundación del Fuerte de San Lázaro, primera población europea en el territorio, sobre el Arroyo de Las Vacas, en la actual ciudad de Carmelo.
Díaz Buschiazzo destacó también el intercambio a partir de 1850, con piamonteses valdenses, suizos, austríacos y alemanes en Rosario Oriental, españoles en Narbona, británicos y escoceses en Tarariras, Juan Lacaze y Conchillas, y las oleadas de europeos del este tras las guerras del siglo XX, además de la llegada más reciente de argentinos, venezolanos y cubanos.
Por su parte el intendente Guillermo A. Rodríguez, destacó el trabajo de la Escuela de Artes y Oficios Patrimoniales Manuel Lobo, de sus docentes y alumnos, y el concepto de “aprender haciendo”. Rodríguez explicó la decisión de adoptar “Colonia tierra de inmigrantes” como leitmotiv del stand. Remarcó la importancia de la descentralización y señaló que, si bien cada pueblo tiene su idiosincrasia, “el orgullo de ser habitante del departamento de Colonia está por encima de todo”. Planteó la idea de realizar cruces culturales entre los distintos pueblos para fomentar el turismo interno.
También destacó a los más de 30 expositores colonienses en la Expo Prado y la producción agrícola-ganadera del departamento, así como la actividad del Puerto de Nueva Palmira. A su vez adelantó que en diciembre se inaugurará la zona franca de servicios, que generará 1.000 empleos.
El acto contó con la presencia, entre otros, del presidente de la Junta Departamental Félix Osinaga, el presidente del Congreso de Intendentes Carlos Enciso, los intendentes de Salto Carlos Albisu, de Canelones Francisco Legnani, de Soriano Guillermo Besozzi y de Durazno Felipe Algorta.
