La obra, creada por encargo de Wadi AlFann, un proyecto cultural internacional dedicado al arte contemporáneo en la ciudad saudí de AlUla, es la más reciente creación del reconocido director y coreógrafo Akram Khan, galardonado con numerosos premios internacionales.
En esta producción, Khan fusiona su particular lenguaje coreográfico, que combina la danza contemporánea con la tradición clásica india, con el universo visual de la artista saudí Manal AlDowayan, responsable también de la escenografía y el vestuario. El espectáculo se presenta en colaboración con la Fundación Cultural del Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dabi.
«Zikra», término árabe que significa «memoria» o «recuerdo», está concebido como un ritual nocturno. La obra narra el encuentro de un grupo de mujeres que se reúne para invocar los espíritus de sus antepasados. A través de una ceremonia sagrada y de la evocación de recuerdos compartidos, las protagonistas trascienden las barreras del tiempo y establecen un vínculo entre el pasado y el presente en un proceso de renovación espiritual.
La banda sonora original lleva la firma de Aditya Prakash, cantante y compositor estadounidense de origen indio. En su creación participaron más de 40 artistas internacionales y se incorporaron grabaciones de músicos de AlUla. El proyecto contó asimismo con la colaboración de Madrasat Addeera, centro de arte y diseño de la ciudad, el Centro de Música de AlUla y miembros de la comunidad local.
Akram Khan, director artístico y cofundador de la compañía que lleva su nombre, explicó el significado personal y artístico de esta creación:
«Zikra: Noche de recuerdos es una reflexión íntima y espiritual sobre la memoria, sobre aquello que decidimos llevar con nosotros hacia el futuro y lo que debemos dejar atrás. Trabajar con Manal AlDowayan y crear esta obra en medio de los extraordinarios paisajes de AlUla me recordó una vez más el poder del arte para conectar culturas, territorios y generaciones. Este espectáculo representa también un cierre significativo de la actual etapa creativa de nuestra compañía: una celebración de las historias, las ideas y los vínculos que nos han dado forma a lo largo de los últimos 25 años».
El universo visual de la producción fue concebido por Manal AlDowayan, artista vinculada a Wadi AlFann y conocida internacionalmente por la instalación multimedia de gran formato que presentó en el pabellón de Arabia Saudita durante la 60.ª Bienal de Venecia.
Para «Zikra», AlDowayan combinó técnicas artesanales tradicionales con elementos del diseño contemporáneo. Los tintes naturales evocan los colores del desierto, mientras que los motivos geométricos inspirados en el patrimonio cultural de AlUla refuerzan la identidad y el simbolismo de cada personaje.
La artista destacó el valor personal de esta colaboración y su dimensión cultural:
«Zikra: Noche de recuerdos» explora el poder de la memoria, las historias de las mujeres y los vínculos que unen a una comunidad. Este proyecto representa un hito muy importante en mi trayectoria, ya que es la primera vez que diseño vestuario y escenografía. También supone mi primera colaboración con Akram Khan, un amigo de extraordinaria creatividad. Esta experiencia me ha permitido incorporar las artes escénicas a mi práctica artística, integrando la interpretación, la voz, el vestuario y la artesanía local para rendir homenaje al pasado e inspirar el futuro».
Inspirada en los antiguos mitos y los paisajes naturales de AlUla, la obra tuvo su estreno mundial en enero de 2025, durante el AlUla Arts Festival. Concebida originalmente para un entorno específico, la representación se presentó al aire libre en un antiguo oasis de la región, con los imponentes cañones rocosos del desierto como escenario natural.
