En el mapa de los idiomas globales, el español suele cruzarse en la vida de muchos estudiantes por vocación o proyecciones futuras. Sin embargo, para Sun Tongru, conocida cariñosamente en su entorno académico y profesional como Claudia, este encuentro comenzó como un giro del destino. Estudiante de cuarto año de español en la prestigiosa Universidad de Estudios Extranjeros de Beijing (BFSU), su historia es el reflejo de cómo una lengua puede transformar una simple materia universitaria en un proyecto de vida y en un puente firme entre China y el Cono Sur.
“En realidad, fue un poco por casualidad”, relata Claudia al recordar sus inicios. En el sistema de admisión chino, los estudiantes eligen carreras por orden de preferencia y son asignados según sus calificaciones en el examen nacional de ingreso. Como la nota de corte para la carrera de español era la más alta, decidió colocarla en primer lugar. Fue admitida y, al descubrir que se trataba de una de las lenguas más habladas del mundo, supo que había tomado la decisión correcta.
A diferencia de muchos de sus compañeros, el primer contacto de Claudia con Uruguay provino de una clase de geografía en la secundaria. Estudiando América del Sur, los nombres de Uruguay y Paraguay se grabaron en su memoria por su facilidad y agrado al pronunciarlos. Años más tarde, la oportunidad de realizar un intercambio universitario durante el tercer año le abrió tres destinos posibles: España, México y Uruguay.
“Uruguay me llamó especialmente la atención porque es uno de los países más alejados de China y nunca había vivido en el hemisferio sur”, explica. A esto se sumó la influencia de su profesor de segundo año, de origen argentino, quien le despertó la curiosidad por el español rioplatense, el uso del “vos” y la cultura del mate. Antes de partir, reconoció que en las redes sociales chinas la información sobre el país era escasa, lo que avivó aún más su deseo de descubrirlo por sí misma.
Choques culturales y afectos
El proceso de aprendizaje no estuvo exento de retos. Tras años de estudiar inglés, las similitudes gramaticales le sirvieron de apoyo al principio, aunque también generaron interferencias al intentar pensar en inglés mientras hablaba español. No obstante, el verdadero cambio ocurrió al aterrizar en tierras charrúas.
Allí descubrió particularidades fonéticas inconfundibles, como la pronunciación de la “ll” y la “y” con un sonido similar al “sh” en inglés. Entre sus expresiones favoritas destaca una palabra omnipresente: ¡Ta!, que define como práctica y divertida para denotar acuerdo o cierre de ideas. Más allá del idioma, lo que más le marcó fue la calidez humana. Durante su estancia convivió con una uruguaya que la trataba con extrema afectación, llamándola “mi amor” o “mi tesoro”, demostrándole la naturalidad con la que el español permite expresar el afecto.
Al comparar ambas culturas, Claudia reflexiona sobre las formas de relacionarse: “Los chinos podemos parecer más reservados a primera vista, mientras que los uruguayos suelen ser más expresivos y cercanos físicamente, con saludos de besos y abrazos”. Sin embargo, matiza que el afecto en China simplemente se demuestra de otra manera, a través de la atención y la disposición constante a ayudar.
Del intercambio académico a la diplomacia comercial
La relación de Claudia con Uruguay trascendió las aulas universitarias. Actualmente, se desempeña como pasante en el Instituto Nacional de Carnes de Uruguay (INAC), un rol desde el cual observa de primera mano cómo la industria cárnica del país sudamericano se abre camino en el mercado chino. “Aunque no participo directamente en las decisiones más importantes, me alegra poder contribuir, aunque sea desde mi pequeña posición, a promover los productos uruguayos en China. Además, ¡la carne uruguaya está realmente deliciosa!”, comenta.
Asimismo, le fascina el intercambio cultural en doble vía. Durante su estancia en Uruguay, conoció a jóvenes locales interesados en la cultura china que incluso ensayaban la danza del dragón, una tradición que en la propia China a veces pierde terreno entre las nuevas generaciones. Por ello, considera fundamental fomentar que más jóvenes de ambos países compartan espacios de estudio y diálogo.
De cara al futuro, Claudia tiene claro que desea enfocar su carrera profesional en la traducción, la enseñanza de idiomas y la comunicación intercultural. Para aquellos estudiantes chinos que estén considerando adentrarse en el español, su consejo es claro: perder el miedo a equivocarse, viajar si es posible y entender que un idioma es, ante todo, una llave para conectar con otras formas de pensar y vivir.
Para Claudia, resumir lo que significa Uruguay en una sola frase es sencillo y profundo al mismo tiempo:
“Uruguay es el país donde el español dejó de ser solamente una asignatura para convertirse en una parte de mi vida”.
Un lugar lejano en el mapa que, gracias a la curiosidad y al poder de las palabras, se convirtió en su segundo hogar y en el cimiento de un futuro profesional dedicado a unir dos culturas separadas por el océano, pero unidas por el entendimiento mutuo.
El lenguaje es la herramienta que moldea nuestra forma de estar en el mundo. Aprender otro idioma implica dejar atrás las propias certezas para entender cómo otros nombran el afecto, el tiempo y la vida cotidiana.
Cuando una lengua deja de ser solo un ejercicio de memorización y se empieza a usar para vivir, ocurren cambios en la manera de relacionarse con los demás. Se adoptan nuevos giros, se descubren tonos diferentes para expresar el cariño y se entienden matices que van más allá de lo académico. Este proceso convierte a las palabras en un puente real de encuentro, demostrando que la verdadera cercanía entre personas nace siempre en la experiencia sencilla y directa de compartir la voz y la cotidianidad del otro.
