El movimiento de granos, fertilizantes y minerales convierte al puerto de Nueva Palmira, en el departamento de Colonia, en uno de los principales puntos logísticos del país. Su ubicación sobre el río Uruguay y su conexión con la Hidrovía Paraná-Paraguay lo posicionan como una plataforma de transferencia de mercaderías entre el transporte fluvial regional y los buques que parten hacia destinos internacionales.
La Hidrovía Paraná – Paraguay es un corredor natural de transporte fluvial de aproximadamente 3.400 kilómetros que atraviesa Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay. Se extiende desde Puerto Cáceres, en el estado brasileño de Mato Grosso, hasta Nueva Palmira, y permite trasladar grandes volúmenes de producción mediante convoyes de barcazas y remolcadores. Para los países que no tienen salida directa al mar, constituye una vía de conexión con los mercados internacionales.
En ese esquema, Nueva Palmira cumple una función de enlace: recibe cargas provenientes de distintos puntos de la región y permite su transferencia a embarcaciones de mayor porte para continuar el recorrido hacia otros destinos. También opera con productos de origen nacional, principalmente vinculados a la actividad agroindustrial.
Más de dos millones de toneladas
Las estadísticas de la Administración Nacional de Puertos (ANP) muestran la dimensión de esta actividad. Durante 2025, el muelle público de Nueva Palmira movilizó 2.258.264 toneladas de mercaderías, un 8% más que en 2024, cuando se habían registrado 2.090.256 toneladas.
De acuerdo con los datos oficiales, las exportaciones representaron 1.129.162 toneladas, mientras que las importaciones alcanzaron 562.851 toneladas. A su vez, se movilizaron 89.547 toneladas en operaciones de tránsito y otras 476.703 toneladas en trasbordos. Todas las modalidades registraron incrementos respecto al año anterior.
Entre los productos que forman parte de la operativa se encuentran soja, trigo, cebada, canola, fertilizantes sólidos y líquidos, maíz y otros insumos vinculados a la producción agropecuaria. La actividad comprende tanto el embarque de mercadería uruguaya como la recepción y transferencia de cargas procedentes del exterior.
Sin embargo, las cifras del muelle público no representan por sí solas todo el movimiento del complejo portuario. Ya que además, comprende la terminal privada de Corporación Navíos y la terminal de Ontur, que funcionan bajo el régimen de Zona Franca. Por eso, al analizar su actividad es necesario distinguir entre las estadísticas de la ANP y las operaciones del conjunto de las terminales.
Infraestructura y actividad portuaria
El complejo está integrado por el recinto administrado por la ANP y las terminales privadas. En el sector público cuenta con un muelle de ultramar de 370 metros, un muelle de cabotaje de 196 metros destinado principalmente a barcazas y un amarradero con capacidad para 48 de estas embarcaciones.
También dispone de instalaciones para el almacenamiento y movimiento de graneles agrícolas. Los silos administrados por Terminales Graneleras Uruguayas (TGU) tienen una capacidad aproximada de 92.000 toneladas. En octubre de 2026 comenzaron obras de reparación de los muelles de ultramar Norte y Sur, con una inversión anunciada por la ANP de 64 millones de pesos. Los trabajos incluyen la colocación de nuevas defensas para mejorar las condiciones de atraque y seguridad de las embarcaciones.
La combinación de infraestructura portuaria, transporte fluvial y conexión con las rutas oceánicas explica la importancia de Nueva Palmira dentro del sistema logístico uruguayo. Su actividad no se limita al movimiento de las exportaciones nacionales: también permite canalizar parte de la producción de los países vecinos y conectar las economías del interior del continente con los mercados internacionales.
