Hay historias que quedan sepultadas bajo el peso de los dogmas, las acusaciones veladas y las narrativas oficiales que los vencedores, y también los vencidos, prefieren consolidar con el paso del tiempo y sobre todo en el mundo político. Durante seis décadas, el nombre de Lucas Mansilla permaneció envuelto en una especie de bruma impenetrable dentro del relato tradicional de la guerrilla uruguaya.
Conocido bajo los seudónimos clandestinos de «El Negro» o «Marcelo», Mansilla no fue una figura secundaria en el organigrama del Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros (MLN-T); sino que fue la mano derecha de Raúl Sendic, el estratega operativo detrás de los golpes más resonantes del movimiento y el dirigente respetado con devoción por la militancia activa antes de que la fractura interna de la organización volviera su nombre un tabú incómodo y silenciado, así lo describe el libro: A Cara de Perro.
El periodista, politólogo e investigador uruguayo Alfonso Lessa vuelve a sacudir la historiografía política contemporánea con la publicación de su obra A Cara de Perro, con la Editorial Sudamericana, un trabajo de investigación que reconstruye la trayectoria de Mansilla y saca a la luz el debate más oculto y controversial de la insurgencia armada en el Cono Sur: el momento exacto en que un sector decisivo de la dirección del MLN resolvió poner fin a la violencia revolucionaria para volcarse a la vía democrática.
El origen de esta obra posee un dramatismo casi cinematográfico y marcado por la urgencia del tiempo. Tras décadas de un encierro absoluto sobre sus vivencias y de rechazar de plano cualquier tipo de exposición pública o entrevista periodística, Lucas Mansilla decidió romper su silencio en los primeros meses del año. A los 82 años, sintiendo el deterioro paulatino de su salud y la inminencia del final de sus días, se comunicó con Alfonso Lessa a través del intermediario y exmilitante tupamaro Luis Nieto.
Mansilla no eligió a Lessa por casualidad ni por una mera ocurrencia de último momento. Décadas atrás, líderes políticos de primer nivel como el caudillo nacionalista Wilson Ferreira Aldunate y su secretario Diego Achard le habían aconsejado en reiteradas ocasiones que, si algún día decidía legar su verdad histórica a las futuras generaciones, debía hacerlo junto al periodista e investigador que mejor había diseccionado la peripecia tupamara en trabajos fundamentales como La revolución imposible.
A partir de ese encuentro inicial en Montevideo, una reunión a agenda abierta y sin grabador de por medio que se extendió durante más de cuatro horas, Lessa y Mansilla iniciaron un maratón de entrevistas grabadas que superó las doce horas de testimonio directo. Entre anécdotas inéditas, revisiones teóricas y una autocrítica frontal respecto a las decisiones del movimiento, Mansilla fue soltando el peso de una memoria histórica que lo acompañaba como una sombra.
El destino quiso que, pocos meses después de concluir aquellos diálogos reveladores y antes de ver la obra impresa en librerías, el exdirigente tupamaro falleciera en julio. A Cara de Perro se transformó así en su legado póstumo y en la última gran revelación de la historia reciente uruguaya.
El recorrido de Mansilla dentro del MLN es el espejo del auge, la expansión y el colapso de la guerrilla urbana en Uruguay. Captado directamente por Raúl Sendic en el departamento de Colonia, Mansilla participó, planificó y ejecutó algunos de los actos operativos más audaces y complejos de la organización: la masiva fuga de la cárcel de Punta Carretas, el asalto a la Marina para hacerse con su arsenal, el golpe al casino de San Rafael en Punta del Este y el recordado copamiento de la ciudad de Pando.
El valor testimonial del libro se complementa con la profunda reconstrucción del viraje político e ideológico de su protagonista. Tras abandonar la violencia como herramienta de transformación social, Mansilla comprendió que el único camino real para derrotar al régimen cívico-militar era la reconstrucción del tejido democrático y la convergencia de todas las fuerzas políticas opositoras.
En el exilio europeo, Mansilla se convirtió en un estrecho colaborador de Wilson Ferreira Aldunate, integrando activamente la Convergencia Democrática contra la Dictadura. Al retornar del exilio en los años ochenta con la restauración de la democracia, el antiguo lugarteniente de Sendic terminó trabajando en el propio Palacio Legislativo como secretario político del dirigente nacionalista Alberto Sumarán, consolidando una profunda conversión personal hacia la defensa irrestricta de las instituciones republicanas, la convivencia pacífica y el sistema de partidos.
En sus últimas reflexiones antes de morir, Mansilla no dudó en calificar la aventura guerrillera como un «gran error» de la izquierda uruguaya, señalando con franqueza que debió haberse escuchado atentamente a Ernesto «Che» Guevara cuando en su célebre visita a Montevideo en 1961 advirtió que en un país con libertades democráticas y garantías constitucionales no existían condiciones para la vía armada. Asimismo, el texto recoge el posterior entendimiento humano que Mansilla alcanzó años más tarde con figuras como José Mujica y Fernández Huidobro, quienes con el paso del tiempo debieron admitir en privado que la lectura política que motivó la ruptura de 1974 era la correcta.
Sobre el autor
Alfonso Lessa Carvallido es una de las firmas más influyentes del periodismo de investigación, la ciencia política y la historiografía contemporánea del Uruguay. Doctor en Diplomacia y máster en Ciencias Políticas por la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de la República (UdelaR), Lessa ha sabido combinar durante más de cuatro décadas el riguroso método de la investigación académica con el lenguaje directo y la claridad comunicativa del ejercicio periodístico masivo.
En el ámbito de los medios de comunicación audiovisuales, desempeñó durante varios años la dirección periodística del noticiero Telemundo en Teledoce (Canal 12), espacio donde se consolidó como el principal analista político de la televisión abierta. En la prensa escrita, ha mantenido columnas semanales de análisis en el diario El País y en diversas publicaciones especializadas, además de ejercer la docencia en la Universidad ORT Uruguay. A Cara de Perro, es la nueva obra que se suma a muchas otras del autor. Se presentó recientemente en septiembre de 2026 y tiene 360 páginas. Entre otros libros están: La revolución imposible, La primera orden y Conspiración.
