Argelia aparece como una de las selecciones africanas que despiertan mayor interés de cara al Mundial 2026. Luego de quedar fuera de las últimas tres ediciones tras su participación en Brasil 2014, el conjunto del norte de África logró regresar con solidez a la máxima cita del fútbol y compartirá el Grupo J junto a la Selección Argentina, Jordania y Austria. El plantel combina jugadores experimentados con jóvenes talentos y está conducido por el entrenador suizo Vladimir Petković.
El seleccionado argelino llega con expectativas renovadas, respaldado por el recuerdo de su destacada actuación en el Mundial de 2014, cuando alcanzó los octavos de final y llevó a Alemania hasta la prórroga. Más recientemente, logró acceder a los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones, instancia en la que fue eliminado por Nigeria, uno de los principales candidatos al título. Aun así, el equipo dirigido por Petković se perfila con chances concretas de trascender en la próxima Copa del Mundo, que contará con un formato ampliado a 48 selecciones.
Petković, nacido en Sarajevo, asumió al frente de los “Zorros del Desierto” en 2024. Entre sus antecedentes más destacados se encuentran la conquista de la Copa Italia en 2023 con la Lazio y su exitoso ciclo al mando de la selección de Suiza, a la que llevó a las fases finales de la Liga de las Naciones 2018/19, a los octavos de final del Mundial 2018 y a los cuartos de final de la Eurocopa 2020. Ya como entrenador de Argelia, logró la clasificación a la Copa Africana de Naciones 2025 (con cinco victorias y un empate en seis partidos) y aseguró el boleto al Mundial 2026.
Durante las Eliminatorias Africanas, el equipo mostró regularidad, orden táctico y una notable eficacia ofensiva, aspectos determinantes para superar un camino exigente. Argelia finalizó como líder del Grupo G con 25 puntos, producto de ocho triunfos, un empate y apenas una derrota. Además, fue una de las selecciones más efectivas del continente: anotó 24 goles y recibió solo ocho, cifras que reflejan un equilibrio poco habitual en la fase clasificatoria africana.
La gran figura del proceso fue Mohamed Amoura. El delantero del Wolfsburgo alemán se consagró como máximo goleador del grupo con diez tantos, duplicando ampliamente a cualquier otro artillero de la zona y convirtiéndose en una de las grandes revelaciones del ciclo mundialista. Su rendimiento resultó clave para sellar la clasificación con autoridad.
Con el pasaje asegurado y ya encuadrada en el Grupo J, la ruta de Argelia en el Mundial no será sencilla. Debutará ante los actuales campeones del mundo el martes 16 de junio en Kansas City; seis días más tarde enfrentará a Jordania en San Francisco, en un duelo que puede resultar decisivo para llegar con opciones a la última jornada, cuando se mida ante Austria el 27 de ese mes.
Jugadores históricos
Argelia disputó su primer Mundial en España 1982. Bajo la conducción de Mahieddine Khalef y Rachid Mekhloufi, ganó dos de sus tres partidos en el Grupo 2, pero quedó eliminada en la primera fase por diferencia de goles. A partir de aquella histórica participación, el seleccionado comenzó a captar la atención del mundo futbolístico, impulsado por figuras como Lakhdar Belloumi, autor del recordado gol en la victoria ante Alemania Federal y considerado por muchos como el mejor futbolista argelino de la historia.
Otra leyenda es Rabah Madjer, delantero icónico, campeón de Europa con el Porto y célebre por su gol de taco en la final de la Champions League de 1987. Asimismo, Ali Bencheikh se destacó como un talentoso mediocampista ofensivo durante las décadas de 1970 y 1980, símbolo del fútbol creativo del país. En una etapa más reciente aparece Rafik Halliche, uno de los jugadores con mayor presencia mundialista, al participar en las ediciones de 2010 y 2014.
En la actualidad, la ilusión argelina se apoya en futbolistas como Islam Slimani, máximo goleador histórico de la selección y pieza clave en el Mundial 2014 y en la Copa Africana; Riyad Mahrez, capitán y referente del equipo, campeón de África en 2019 y uno de los jugadores argelinos más exitosos a nivel de clubes; e Ismaël Bennacer, mediocampista moderno, campeón continental y figura consolidada en el fútbol europeo.
Estilo de juego
Más allá de los nombres propios, Argelia se distingue por un estilo de juego dinámico y vertical, con extremos veloces y mediocampistas de buen pie que priorizan la circulación rápida del balón. El equipo suele partir de un esquema flexible, capaz de adaptarse tanto a un planteo ofensivo como a un bloque más compacto sin pelota, una virtud que le permitió competir con éxito en escenarios exigentes durante las Eliminatorias. La intensidad en la presión, el aprovechamiento de las transiciones y la eficacia en el área rival se han convertido en señas de identidad del ciclo actual, factores que pueden resultar determinantes en un Mundial de formato corto y alta exigencia física.
En el análisis del Grupo J, Argelia aparece como una selección capaz de disputar el segundo puesto y, por qué no, sorprender en la pelea por la clasificación. El cruce ante Argentina supone el mayor desafío del grupo, mientras que los duelos frente a Jordania y Austria se presentan como partidos bisagra, donde la eficacia y el manejo de la presión serán determinantes.
