Los veranos en el Ártico estuvieron libres de hielo durante el periodo entre edades de hielo, que se registró hace entre 129.000 y 115.000 años, con temperaturas comprables a las actuales. La prueba de ello es el hallazgo en sedimentos de restos de una especie subpolar de zooplancton asociada con agua del Océano Atlántico, según la investigación que se publica en Nature Geoscience.
El hielo marino del Ártico, un componente importante del sistema terrestre, está desapareciendo rápidamente debido al calentamiento climático. Se anticipa que el hielo marino de verano desaparecerá por completo dentro de este siglo. Para obtener una comprensión más profunda de la dinámica del clima en un mundo sin hielo marino en el Ártico, los investigadores recurrieron a análogos del pasado geológico. «El Último Interglacial, entre 129.000 y 115.000 años antes de Cristo, es un período interesante para estudiar porque es la última vez en la historia de la Tierra cuando las temperaturas promedio globales fueron similares o quizás más altas que las actuales y los niveles del mar fueron considerablemente más altos, hasta +6 a +9 m», dijo en un comunicado Flor Vermassen, investigadora postdoctoral en la Universidad de Estocolmo.
Sin embargo, la extensión del hielo marino durante este período se ha debatido intensamente y no hay consenso, lo que limita la comprensión de este período y la capacidad de los investigadores para simularlo en modelos climáticos. Para abordar esto, un equipo de investigadores de geología marina del Departamento de Ciencias Geológicas Marinas de la Universidad de Estocolmo analizó el contenido de microfósiles de una serie de núcleos de sedimentos de sitios que hoy se encuentran directamente debajo de las partes más gruesas de la moderna capa de hielo del Ártico.
En estos núcleos, investigaron la variabilidad en la aparición y composición de foraminíferos planctónicos, un tipo de zooplancton unicelular que flota libremente y forma conchas que es sensible a los cambios en las condiciones oceanográficas y ambientales.
