BASF reestructura su hub en Uruguay: recorte del 30% a 40% de la plantilla y alerta por costos e IA

La multinacional alemana BASF anunció una reestructura significativa de sus operaciones globales que impacta directamente en su hub de servicios en Uruguay. El caso generó preocupación en el mercado laboral y reavivó el debate sobre la competitividad del país en el sector de servicios corporativos y tecnología.

Desde 2014, BASF Services Americas opera en el World Trade Center de Montevideo como uno de los tres hubs globales de servicios compartidos de la compañía junto a Berlín y Kuala Lumpur. Este centro brinda soporte en finanzas, recursos humanos, logística, legal, medio ambiente y tecnología a más de 70 empresas del grupo en al menos 18 países, operando en cuatro idiomas.

La plantilla local ronda los 1.200 empleados y algunas fuentes mencionan hasta 1.500, lo que lo convierte en uno de los principales empleadores del sector de servicios en Uruguay. Durante años, el hub fue promocionado como ejemplo de atracción de inversión extranjera calificada, gracias a la estabilidad institucional, el talento bilingüe y la zona horaria favorable.

Sin embargo, la empresa comunicó el inicio de un proceso de reestructuración progresiva. Según fuentes entre el 30% y el 40% de los puestos entrarán en revisión durante los próximos dos años, lo que implicaría entre 360 y 480 desvinculaciones en la primera etapa. BASF aclaró que no habrá despidos inmediatos y que los cambios se implementarán de forma paulatina, con impactos más visibles a partir de 2027 y finalización hacia fines de 2028. La compañía insiste en que mantendrá operaciones en Uruguay, aunque con una estructura más reducida. La decisión forma parte de la estrategia global Winning Ways, orientada a lograr ahorros anuales de 2.100 millones de euros para finales de 2026. En este marco, BASF concentra funciones de soporte en ubicaciones de menor costo, como India donde inauguró un nuevo hub digital en Hyderabad a inicios de 2026 y otras regiones de Asia. Procesos similares ocurren en Bélgica y otros países.

Preocupación presidencial

El anuncio generó preocupación directa en el gobierno. El presidente Yamandú Orsi sigue el tema de cerca y mantiene contacto permanente con el ministro de Trabajo, Juan Castillo, según informaron fuentes oficiales. Castillo, por su parte, expresó molestia por la falta de comunicación previa: “Hasta este momento que estamos hablando, a pesar de que hace 48 horas, 72 horas que la noticia está circulando en los medios, nosotros oficialmente no tenemos nada de parte de los empleadores, de parte de la empresa”, afirmó.

El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) convocó a representantes de BASF para una reunión mañana viernes 13, con el objetivo de conocer la situación, la cantidad de despidos o seguros de paro previstos, y los motivos detrás de la decisión. Castillo al ser consultado por los argumentos de factores económicos como la cotización del dólar y los altos costos, dijo que “si ese fuera el argumento definitivo son cosas que se tienen que discutir en otro ámbito del mismo gobierno”.

Además, el ministro anunció avances en un proyecto de ley para obligar a las empresas a notificar con anticipación despidos masivos o cierres: “Ya terminamos la redacción. Está en manos de la revisión jurídica. Creo que en pocos días estamos entregando una carpeta con el proyecto al presidente de la República”. Castillo enfatizó que “Uruguay no merece ser tratado de esa forma, de estar enterándonos por los pasillos cuál va a ser alguna situación de la empresa,  los uruguayos en general merecemos estar enterados de antemano”. Desde el PIT-CNT y gremios se pidió diálogo para mitigar las desvinculaciones, mientras BASF reiteró su compromiso de manejar el proceso con responsabilidad.

El rol de la inteligencia artificial

Más allá de los costos y el bajo dólar la inteligencia artificial (IA) emerge como un elemento clave en la reestructura. Aunque BASF no lo destaca en sus comunicados oficiales, fuentes del sector y analistas indican que la adopción acelerada de IA y automatización permite “adelgazar” áreas de procesos repetitivos en finanzas, logística y soporte tecnológico.

Tareas que antes requerían equipos de analistas junior ahora se gestionan con algoritmos supervisados por menos personal. Esta transición tecnológica, combinada con la relocalización a destinos más baratos como India, crea una tormenta perfecta para reducir plantillas en hubs como el de Montevideo. El MTSS, a través del Inefop, ya trabaja en capacitar trabajadores en nuevas tecnologías, IA e informática para mejorar la reinserción laboral.