Bolivia prohíbe los matrimonios infantiles para combatir el abuso y la violencia de género

El presidente Luis Arce promulgó una ley que eleva a 18 años la edad mínima para casarse o establecer uniones libres en Bolivia, eliminando las excepciones que permitían matrimonios a partir de los 16 con autorización parental.

La norma, impulsada por la senadora del MAS Virginia Velasco y aprobada recientemente por el Congreso, busca proteger a niños y adolescentes de prácticas que los exponen a abusos sexuales, embarazos precoces y situaciones de trata. “Es un paso muy importante para el país”, celebró Velasco al confirmarse la votación.

Arce, desde Nueva York en el marco de la Asamblea General de la ONU, ratificó la medida y explicó que el matrimonio entre menores de 18 años “es nulo de pleno derecho y no puede convalidarse bajo ninguna circunstancia”.

El cambio legal responde a recomendaciones del Comité para la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer (Cedaw). Hasta ahora, la legislación boliviana permitía uniones desde los 16 años.

Las cifras oficiales reflejan la magnitud del problema: entre 2014 y 2024 se registraron 4.804 matrimonios de adolescentes de 16 y 17 años, mientras que entre 2020 y 2023 hubo más de 8.800 embarazos en menores de 15 años. En 2024, se contabilizaron 2.498 partos de niñas de 10 a 14 años y 240 de menores de 10.

Organizaciones sociales y la ONG Plan International celebraron la promulgación de la ley, aunque advirtieron que el desafío será transformar las normas culturales que sostienen las uniones tempranas. “Este cambio es un gran paso adelante para las niñas y adolescentes, pero se necesitan programas de educación, salud y justicia que les den verdaderas oportunidades de futuro”, señaló Carmen Elena Alemán, directora regional de la ONG.