Investigadoras del Instituto Clemente Estable como parte de un equipo de trabajo liderado por la Dra. Verónica Abudara (Facultad de Medicina, Udelar) participaron en un estudio publicado en la prestigiosa revista Nature Communications que revela un mecanismo fundamental para el funcionamiento del cerebro: cómo los pericitos cerebrales, a través del canal panexina‑1 (Panx1), regulan el diámetro de los capilares y, en consecuencia, apoyan la función cognitiva y la memoria.
Los pericitos son células contráctiles que rodean los capilares del cerebro y regulan el flujo sanguíneo en respuesta a la actividad neuronal. El estudio demuestra que los canales Panx1, presentes en estos pericitos, median la dilatación y constricción de los capilares según las señales presentes y las necesidades metabólicas del cerebro.
Mediante experimentos de bloqueo farmacológico o deleción genética de Panx1 en pericitos, las investigadoras observaron que los capilares no ajustaban su diámetro correctamente, afectando la circulación local y el rendimiento cognitivo. Estos hallazgos subrayan la importancia de la interacción entre la vasculatura cerebral y la actividad neuronal para mantener un cerebro saludable y funcional.
Además, los resultados sugieren que Panx1 podría ser un blanco terapéutico potencial en trastornos neurológicos y abren nuevas oportunidades para desarrollar estrategias que protejan la función cognitiva y mejoren la salud cerebral. Otro punto destacable es que el trabajo fue realizado enteramente por científicos/as en instituciones uruguayas (Facultad de Medicina, Udelar, e IIBCE).
