Siempre hay un momento, en cualquier viaje largo, en el que el tiempo parece detenerse, pero también hay un momento en el que la emoción puede más que el cansancio. Ese momento llega cuando el avión comienza a descender y se divisa el paisaje de una China que espera ser contada de diversas formas.
Para quien escribe estas líneas, ese momento llegó después de atravesar cuatro aeropuertos, dos continentes y alrededor de 48 horas de viaje. El destino, Beijing, China y la misión es un programa de intercambio y capacitación periodística organizado por la China Public Diplomacy Association con el objetivo de impulsar la cooperación internacional entre medios, promover el intercambio cultural y profundizar la comprensión sobre el desarrollo socioeconómico, la tecnología y la diplomacia de China. Además de una estancia de cuatro meses en la Universidad Renmin de China, una de las instituciones académicas más prestigiosas del país asiático.
Mi punto de partida
El punto de partida fue el Aeropuerto Internacional de Carrasco, en Montevideo. La terminal, moderna y funcional, ofrecía el escenario habitual de cualquier viaje internacional, maletas, carteles muchísimos destinos y esa mezcla de nervios y expectativas.
El primer tramo era un vuelo de conexión con destino a San Pablo, Brasil. La duración del viaje, unas tres horas, apenas daba tiempo para acomodarse, mirar por la ventanilla y empezar a procesar la idea de que, en menos de dos días, se estaría al otro lado del mundo.
La escala en el Aeropuerto Internacional de San Pablo-Guarulhos fue la primera prueba tras seis horas de espera. No es el tiempo suficiente para salir del aeropuerto y explorar la ciudad, pero sí el necesario para recorrer la terminal varias veces, buscar un lugar donde estirar las piernas y observar el ir y venir de viajeros de todos los rincones del mundo.
Guarulhos es un aeropuerto enorme, un verdadero hub de conexiones hacia destinos internacionales. Allí coinciden pasajeros que vienen de toda América Latina y que se dispersan hacia Europa, Asia y Oceanía. Entre ellos, Doha, el próximo destino.
El largo vuelo a Doha
El embarque hacia Doha marcó el inicio del tramo más largo del viaje, mi primer vuelo de larga duración alrededor de 14 horas sobre el océano Atlántico, el continente africano y parte de la península arábiga. La noche se extendió durante gran parte del trayecto, y el tiempo transcurrió entre comidas, películas, chats con mis familiares y equipo de Diario La R y pequeños intentos de conciliar el sueño.
El Aeropuerto Internacional de Hamad, una de las terminales más modernas del mundo, recibió a los pasajeros con su arquitectura imponente, sus amplios espacios y su ambiente cosmopolita. Luego una escala de ocho horas antes de tomar el último vuelo hacia Beijing.
Aquí mi visión, considero que ocho horas en un aeropuerto pueden ser eternas o pasar volando, según cómo se gestionan. En Doha, la terminal ofrece suficientes distracciones para hacer la espera más llevadera. Tiendas, cafeterías, zonas de descanso y una piscina en el centro comercial del aeropuerto son algunos de los recursos disponibles para quienes deben esperar conexiones largas.
Pero también hay tiempo para pensar, para repasar el camino recorrido y para preguntarse qué encontraremos al llegar. En la distancia, la emoción se mezcla con el cansancio. La escala en Doha es, en cierto modo, el umbral entre dos mundos, el que se deja atrás y el que está por llegar.
Doha – Beijing
El vuelo de Doha a Beijing duró aproximadamente ocho horas más. El descenso hacia el Aeropuerto Internacional de Beijing Daxing fue la señal de que el viaje estaba llegando a su fin. Dos días después de haber salido de Montevideo, el avión tocaba tierra en el gigante asiático.
Daxing es uno de los aeropuertos más grandes y modernos del mundo, pero no hubo tiempo para detenerse, pues al salir de la zona de llegadas, una persona sostenía un cartel con el nombre de los integrantes del programa que arriban a Beijing. Era la señal de bienvenida, el gesto que confirmaba que el viaje había terminado y que comenzaba una nueva etapa.
El trayecto desde el aeropuerto hasta la ciudad fue el primer contacto con el ritmo de Beijing. Después de tantas horas de viaje, la ciudad se presentaba como un escenario por descubrir.
La Universidad Renmin, China
La estancia de cuatro meses será en la Universidad Renmin de China (Renmin University of China, RUC), una de las instituciones de educación superior más prestigiosas del país. Fundada en 1937, la universidad nació en el contexto de la guerra contra la invasión japonesa y ha mantenido desde entonces una estrecha vinculación con la historia y el desarrollo de China.
Es considerada un referente en el campo de las humanidades y las ciencias sociales, una de las llamadas «universidades emblemáticas» de China. Dentro del campus podemos encontrar el Complejo de Edificios Mingde el cual se divide en el Edificio Principal Mingde, el Edificio de Negocios Mingde, el Edificio de Derecho Mingde, el Edificio Internacional Mingde y el Edificio de Periodismo Mingde. Con una estructura principal que tiene 15 pisos sobre el suelo y 2 pisos subterráneos, cuenta con 96 aulas y puede albergar hasta 6,300 estudiantes para clases.
También está la Plaza Mingde donde se pueden organizar grandes eventos que agrupan hasta diez mil personas. Por otra parte, los Edificios Mingde constituyen el lugar de enseñanza, investigación y oficinas para facultades como la Facultad de Derecho, la Escuela de Negocios, la Escuela de Relaciones Internacionales, la Facultad de Periodismo, la Facultad de Finanzas, la Facultad de Economía, la Facultad de Desarrollo Agrícola y Rural, y la Facultad de Estadística. Y a la vez conforman el espacio principal de las oficinas para los órganos administrativos de la universidad.
Del mismo modo podemos encontrar un museo que muestra reliquias históricas, obras de arte e historia de la universidad, integrando funciones de colección, exhibición, investigación y educación.
Y si eres apasionado al deporte está el Century Hall, el cual cuenta con varias instalaciones deportivas y de entrenamiento físico. Y el Estanque Yishao, un lugar ameno sobre todo en los días de verano. El Auditorio Yifu con una construcción pensada hacia el intercambio, pues alberga salas de conferencias donde se pueden realizar presentaciones y actividades ajustables según el número de personas.
La universidad forma parte del selecto grupo de instituciones incluidas en el proyecto «Doble Primera Clase» , una iniciativa del gobierno chino para desarrollar universidades y disciplinas de clase mundial.
El viaje de Montevideo a Beijing es un tránsito entre formas de vida, entre idiomas, entre maneras de entender el tiempo y el espacio. Y todo lo vivido en estos días de viaje forma parte de esa transición. Quedan cuatro meses por delante, cuatro meses de estudios, de descubrimientos, de encuentros con personas y apropiación cultural. Por eso prefiero llamarle: “mi nuevo viaje”.
