La acupuntura, técnica milenaria de la medicina tradicional china basada en la inserción de agujas finas en el cuerpo, se ha convertido en una herramienta cada vez más usada en los sistemas de salud. Según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), estas diciplinas se aplican en 170 países, y en el 67% de ellos la mayoría de la población recurre a este tipo de terapias.
Para ordenar ese avance, la OMS adoptó la Estrategia Mundial de Medicina Tradicional 2025-2034. El plan busca garantizar un acceso universal y seguro, fijando cuatro metas: fortalecer la evidencia, garantizar la seguridad y la regulación, integrar la medicina tradicional, complementaria e integrativa en los sistemas de salud y optimizar su valor intersectorial. Este proceso integral culminó con la adopción de la Estrategia Mundial de Medicina Tradicional 2025-2034 por la Septuagésima Octava Asamblea Mundial de la Salud.
Evidencias que respaldan su uso
La OMS reconoce la acupuntura desde 1979 y la incluye entre las terapias no farmacológicas que se combinan cada vez más con los tratamientos para aliviar el dolor, reducir efectos secundarios y mejorar la calidad de vida en enfermedades crónicas.
En Uruguay, el servicio de acupuntura del Hospital Policial concluyó que la técnica resulta efectiva en casos puntuales, como náuseas posquimioterapia, dolor posoperatorio, dolor posoperatorio, dolor dental y lumbalgia.
Por otro lado, la Asociación Uruguaya de Acupuntura promueve y apoya “todas las gestiones que tiendan al desarrollo continuo y buen uso de la acupuntura médica”; al igual que ofrece el reconocimiento a la técnica por parte de autoridades sanitarias, académicas y de gobierno.
La OMS aclara que la variabilidad en la aplicación de estas terapias dificulta los ensayos clínicos controlados, por lo que aún son necesarios más estudios que respalden su uso en afecciones específicas.
Medicina complementaria
Uno de los puntos que remarcan los organismos de salud es la diferencia entre medicina “alternativa” y medicina “complementaria”. Mientras la primera implica sustituir el tratamiento convencional, la segunda se suma a él. La OMS define a la medicina complementaria como “prácticas de salud adicionales que no forman parte de la medicina convencional de un país”, que con respaldo científico pueden aportar a una atención más completa de la salud.
Con esta mirada, servicios médicos de nuestro país que incorporaron la acupuntura, como el Hospital Policial, explican que la técnica dejó de considerarse una medicina alternativa para integrarse como complemento del tratamiento convencional en múltiples patologías, e incluso como primera opción terapéutica en algunos casos.
Regulación y profesionales habilitados
En Uruguay, el ejercicio de la acupuntura está regulado desde 2001 por el Ministerio de Salud Pública (MSP). El Decreto N° 32/001, dictado tras un pedido conjunto de la Facultad de Medicina y la Federación Uruguaya de Acupuntura, estableció que la técnica exige un diagnóstico previo y una evaluación posterior de los resultados, por lo que “solo puede ser realizada por profesionales médicos y odontólogos” con título habilitante, expedido por la Universidad de la República o por universidades privadas autorizadas, y registrado ante el MSP.
La norma busca evitar que personas sin la debida capacitación apliquen la técnica y combatir así el ejercicio ilegal de la medicina.
Tanto la OMS como el MSP coinciden en que la seguridad del paciente depende de la formación de quien aplica la terapia, la calidad de los materiales utilizados y un marco normativo sólido. La recomendación de los especialistas es siempre la misma: antes de someterse a un tratamiento de acupuntura, consultar con el médico tratante y recurrir únicamente a profesionales certificados y registrados.
