En Enero de 1878, George Willard Croy se convirtió en el primer operador telefónico cuando empezó a trabajar para la empresa Boston Telephone Dispatch y para el 1° de Septiembre del mismo año, esta misma empresa, contrataría a Emma Nutt quien se convertiría en la primera operadora telefónica de la historia. Este cambio se debió a la actitud y el comportamiento inaceptable de los adolescentes varones contratados para el servicio.
Emma fue contratada por el mismo Alexander Graham Bell y en su momento pudo recordar el directorio telefónico completo de la New England Telephone Company. Como consecuencia, más mujeres empezaron a ser contratadas para brindar este servicio y reemplazar a los hombres. Las empresas se dieron cuenta que las mujeres eran más corteses con los interlocutores, con más diligencia y rapidez al manejar los circuitos, así como su discreción y dulzura de voz.
El personal era reclutado en su mayoría entre las solteras que podían demostrar una educación moral impecable. Las telefonistas perdían su empleo cuando se casaban. Existía un intento de reclutar jóvenes para estos puestos. Pero la falta de paciencia, disciplina y cortesía hacia sus interlocutores hicieron que estos hombres no duraran y rápidamente se convirtió en una profesión casi exclusivamente femenina, con la excepción de una parte del personal de noche.
Para conseguir el trabajo, también era necesario ser físicamente capaz de realizar todas las maniobras de cableado y trabajar entre 5 y 8 horas al día. Y, por supuesto, siendo siempre amable, cortés, ajeno a la cacofonía de incesante zumbido en los pasillos, donde decenas de operadoras gestionaban cientos de conexiones.
Estas mujeres se hicieron conocidas como las «Hello Girls» o «Chicas telefonistas» en su versión en español. Eran jóvenes, comenzaron el trabajo como estudiantes ganando tres dólares a la semana, escuchando a operadores capacitados al principio y obtenían aumentos de acuerdo a su capacidad; tenían que ser inteligentes y estar alerta y después de dos o tres años, alcanzaron el salario máximo de 9 dólares a la semana.
