Gene Shalit, el legendario crítico de cine y personalidad televisiva estadounidense, falleció a la edad de 100 años. Con su característico bigote de manillar exagerado, cabello alborotado, gafas de marco grueso y llamativos moños, Shalit se convirtió en uno de los rostros más reconocibles de la televisión matutina estadounidense durante más de cuatro décadas.
Shalit se unió al programa “Today” de NBC en 1970 como colaborador y se convirtió en crítico regular de cine y artes a partir de enero de 1973. Permaneció en el espacio hasta su retiro en noviembre de 2010, sumando más de 37 años de apariciones continuas, una de las trayectorias más largas en la historia de la televisión americana. En su segmento “Critic’s Corner”, Shalit entregaba reseñas llenas de ingenio, juegos de palabras (puns) y un humor irreverente que divertía a millones de espectadores cada mañana. Sus críticas, generalmente positivas y accesibles, combinaban inteligencia con un tono ligero y entretenido.
Su estilo extravagante y su amor por los chistes lo hicieron objeto de parodias en programas como Saturday Night Live, Family Guy y The Muppet Show, donde incluso inspiró un personaje.
Antes de su salto a la televisión, escribió para publicaciones como Look, Ladies’ Home Journal, Cosmopolitan, TV Guide y The New York Times. Además de cine, reseñó libros, teatro y entrevistó a grandes estrellas como Carrie Fisher, Harrison Ford, Mark Hamill, Steven Spielberg y muchos otros. En 2002 publicó el libro Great Hollywood Wit, una antología de ingeniosas frases de Hollywood.
