La escena dura unos segundos. Al escupir la pasta de dientes, aparece un hilo rosado en el lavamanos. Uno piensa que apretó demasiado el cepillo, abre la canilla y sigue con el día. La noche siguiente vuelve a pasar. Como la encía apenas molesta, la consulta queda para más adelante.
El sangrado puede tener distintas causas. Una de las más comunes es la gingivitis, una inflamación que suele comenzar donde el diente se encuentra con la encía. En ese borde se acumula la placa bacteriana, una película adherente que también se deposita entre los dientes. La encía puede enrojecerse, hincharse y sangrar con el cepillado o al pasar el hilo dental. Si la placa permanece allí, parte puede endurecerse y formar sarro, que requiere una limpieza profesional.
En el consultorio, la pregunta deja de ser cuánto sangró y pasa a ser qué está provocando el sangrado. El odontólogo examina las encías, busca placa y sarro y, si corresponde, mide el espacio entre la encía y el diente. Puede indicar radiografías si sospecha pérdida ósea. Esa evaluación ayuda a distinguir la gingivitis, en la que la inflamación se limita a la encía, de la periodontitis, que compromete los tejidos y el hueso que sostienen los dientes.
Si se trata de gingivitis por acumulación de placa, la inflamación suele ceder con una limpieza profesional cuando está indicada y una rutina diaria que alcance el borde de las encías y los espacios entre los dientes. El cepillado suave dos veces al día con pasta fluorada y la limpieza interdental diaria forman parte de ese cuidado. En la consulta se puede aprender a usar el hilo o un cepillo interdental según el espacio entre las piezas.
Al día siguiente, el cepillo vuelve al mismo lugar. Si el agua vuelve a teñirse de rosa, ese detalle que ayer se fue por el desagüe ya es un motivo para pedir hora con el odontólogo.
