Jeff Galloway, el pionero estadounidense del método run-walk-run que democratizó el running de larga distancia y motivó a millones de personas a correr a su propio ritmo, falleció a los 80 años. Logró destacados resultados. Ganó un maratón en Atlanta en 1963, fue campeón estatal de dos millas, terminó séptimo en el maratón de Boston de 1972 y se clasificó para los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 en los 10.000 metros (aunque no avanzó a la final). Su récord personal en maratón fue 2:16:35 en Houston 1980 sorprendentemente logrado usando su propio método run-walk-run, caminando en cada estación de agua.
Precisamente ese enfoque innovador marcó su legado. A mediados de los 70, experimentó con intervalos de carrera y caminata para reducir lesiones y fatiga. El método run-walk-run (o “Jeffing”, como lo llaman sus seguidores) consistía en correr por períodos cortos (por ejemplo, 1 minuto) y caminar otros (2 minutos), ajustando gradualmente la proporción según el nivel. Un estudio de 2016 confirmó que reduce el dolor muscular sin aumentar la carga cardiovascular. Galloway lo aplicó con éxito en carreras y lo enseñó a cientos de miles de corredores recreativos, transformando a personas sedentarias en finishers de maratón.
En 1973 abrió la cadena de tiendas especializadas Phidippides, donde no solo vendía zapatillas, sino que enseñaba running a principiantes. Escribió cerca de 20 libros, entre ellos el bestseller Marathon: You Can Do It!. Fue columnista de Runner’s World, organizador de campamentos, orador motivacional y consultor para carreras en parques de Disney. Colaboró con Avon en circuitos internacionales de carreras femeninas, ayudando a que el maratón femenino entrara en los Juegos Olímpicos de 1984.
